De conclusies van de eerste speelronde

Het geluk van de grote clubDe eerste speelronde werd gekenmerkt door kleine en/of gelukkige zeges van de grote ploegen. Chelsea en Liverpool, de twee grote favorieten in groep G, wonnen dinsdag beide nipt hun wedstrijd. Chelsea versloeg Anderlecht. De Engelsen hadden kansen om de voorsprong te vergroten, maar ook Anderlecht kreeg kansen, en had dus de gelijkmaker kunnen aantekenen. Liverpool kwam tegen Betis al snel op een 0-2 voorsprong, maar moest in de tweede helft toezien hoe de Spanjaarden terugkwamen tot 1-2, en kansen kregen op de gelijkmaker. Een gelijkspel had niet eens onterecht geweest, maar de houder van de Champions League ontsnapte met drie punten in de tas.3155In Milaan wist AC Milan op de valreep te ontsnappen aan puntverlies. De Rossoneri had het erg moeilijk met Fenerbahce, maar wist vooral dankzij weergaloos voetbal van de fantastische Braziliaanse middenvelder Káká de zege naar zich toe te trekken. Vijf minuten voor tijd stond het echter nog 1-1, en leek Fenerbahce af en toe zelfs de finalist van vorig jaar op de knieën te kunnen krijgen.Internazionale ging op bezoek bij de debutanten van FC Artmedia Bratislava. Julio Ricardo Cruz opende na ruim een kwartier spelen de score, maar doordat de aanvallers van Inter hun vizier niet op scherp leken te hebben, bleef de uitslag ook hier beperkt tot één doelpunt verschil. Inter zou, ook als het nog honderd kansen zou missen, nooit in de problemen gekomen zijn, maar slordig is het wel.Gisteren kwam de ontsnapping van de dag op naam van Arsenal. The Gunners deden er liefst 92 minuten over om het kleine FC Thun uit Zwitserland te verslaan. Puntverlies van de grote favoriet, in eigen huis nog wel, tegen de absolute underdog in de groep was onaanvaardbaar voor Wenger, die zich zoals zo vaak gered zag worden door een knappe actie van Dennis Bergkamp. De wedstrijd leek al eerder beslist te zijn, toen Gilberto de 1-0 maakte, maar FC Thun toonde veerkracht door twee minuten daarna op schitterende wijze de 1-1 te maken. Daarna kreeg Thun zelfs enkele kansen op de leiding te nemen. Was dat gelukt, dan had Arsenal zo goed als zeker puntverlies geleden. Arsenal?s favoriete Nederlander toonde echter weer zijn klasse en bezorgde Arsenal alsnog de volle drie punten. Een andere Nederlander, Robin van Persie, werd vlak voor rust met rood van het veld gestuurd, nadat hij met gestrekt been op een tegenstanders was ingesprongen.Ook Bayern Munchen en Juventus wonnen hun wedstrijd met het kleinste verschil. De Oude Dame was een stuk beter dat het thuisspelende Club Brugge, maar dreigde het nog even moeilijk te krijgen toen Brugge die in de tweede helft nog 1-2 wist te maken. Zlatan Ibrahimovic en de zijnen wisten de overwinning echter eenvoudig binnen te slepen. In dezelfde groep wist Bayern met veel moeite drie punten te pakken in Wenen. Rapid Wien, dat nog nooit een wedstrijd won in de Champions League, was beter dan de Duitse topclub, en had zeker meer verdiend. Guerrero?s doelpunt bleek echter voldoende voor Bayern om toch een overwinning binnen te halen. De Duitsers zullen hun spel echter wel moeten verbeteren; zowel het doelpunt als de overwinning kunnen omschreven worden als ´meer geluk dan wijsheid.´FC Barcelona moest op bezoek bij Werder Bremen, en had flink wat geluk nodig om overeind te blijven. De 0-1 van Deco werd onderweg aangeraakt, dus de Catalanen kwamen al enigszins gelukkig op voorsprong. Vervolgens moest doelman Valdes meermaals in actie komen, en zelfs de paal hielp Barca de nul te houden. Een kwartier voor tijd besliste Ronaldinho uit een (terechte) strafschop de wedstrijd. Met wat minder geluk hadden de punten ook in Duitsland kunnen blijven.3156De verrassingenDe grootste verrassing van deze speelronde komt zonder twijfel uit Frankrijk. De Galacticos van Real Madrid kwamen op bezoek in Lyon. Beckham, Ronaldo, Raúl, Robinho en ga zo maar door: allemaal waren ze erbij en allemaal moesten ze toezien hoe Olympique Lyon in een tijdsbestek van tien minuten vakkundig Spaans gehakt maakte van De Koninklijke uit Madrid. Vooral het doelpunt van Wiltord maakte indruk: het kwam tot stand uit een vloeiende aanval over rechts, waarbij Real op alle schijven het nakijken had. Lyon-spits John Carew uitte na de wedstrijd kritiek op de Madrileense defensie: ?Real Madrid weet niet wat verdedigen is.? Dat Olympique een goed team heeft is bekend, maar na de voetballes die Real Madrid werd gegeven, zal Europa met wat meer vrees kijken naar Lyon,Zou Panathinakos hun tegenstander van gisterenavond, Udinese, vooraf gevreesd hebben? Udinese doet het al een jaar lang goed in Italië, maar heeft geen enkele ervaring in de Champions League, terwijl de Grieken al vaker van de partij waren. Dat Europese ervaring niet van invloed hoeft te zijn, bewezen de Italianen, of beter: bewees Vincenzo Iaquinta. De Italiaanse spits is goed bezig een vast plekje in de nationale selectie te veroveren en bewees tegen Panathinaikos het doel best te kunnen vinden: Iaquinta nam alledrie de doelpunten voor zijn rekening, waarbij de laatste twee binnen vier minuten van elkaar vielen. Udinese leidt in hun groep en staat, weliswaar op doelsaldo, boven FC Barcelona.Villareal werd vorig seizoen door AZ uitgeschakeld in de Uefa Cup. Gisteren trof ?El Submarino Amarillo? Manchester United: toch een andere affiche. United toonde zich een klasse beter dan Villareal, maar had moeite de kansen af te maken. Zo werd een inzet van Ruud van Nistelrooy van de lijn gehaald. Villareal werd pas tegen het einde van de wedstrijd, toen Rooney rood had gekregen, echt gevaarlijk. Het meest angstige moment voor United-doelman Edwin van der Sar was een kopbal ban ploeggenoot Rio Ferdinand, die de bal per ongeluk richting eigen doel kopte. Gelukkig voor de Engelse verdediger belandde de bal op de lat. Manchester had, gezien het aantal kansen, moeten winnen, maar Villareal bleef overeind.3157De Nederlandse clubsNederland is de Champions League goed begonnen. PSV opende dinsdag weliswaar niet met goed voetbal, maar wist tegen Schalke 04, toch geen makkelijke tegenstander, dankzij een doelpunt van Jan Vennegoor of Hesselink deze zege naar zich toe te trekken. Daarbij moesten de Eindhovenaren onder andere de wandelende rots Alex missen in de verdediging. Opvallend was het spel van jonge Afellay, die enkele goede passes verstuurde en veel duels won.Ajax kwam gisterenavond in actie in Praag. Tegenstander Sparta Praag gaf nooit de indruk te willen voetballen, en liet het initiatief dan ook vooral aan Ajax. De Ajacieden creëerden enkele kansen, waarbij vooral Markus Rosenberg enkele goede mogelijkheden had. De spits speelde een goede wedstrijd, maar was onzorgvuldig in de afronding. Even leek het er op dat Ajax - geheel onverdiend - onderuit zou gaan, maar een late (schitterende) gelijkmaker van Wesley Sneijder voorkam dat de (eveneens schitterende) openingstreffer van Matusovic beslissend was. Het vertoonde spel moet Ajax vertrouwen geven voor de komende wedstrijden; behalve twee gevaarlijke afstandsschoten had Sparta niets in te brengen, terwijl Ajax, met wat meer geluk, al bij rust op 0-2 of 0-3 had kunnen staan.3158Meest opvallende spelerHet is wat clichématig, want de aandacht is altijd gericht op scorende spitsen, maar de meest opvallende speler van deze speelronde is zonder twijfel Vincenzo Iaquinta. Drie doelpunten maken in een Champions League-wedstrijd is alleen weggelegd voor de besten. Als je dat dan ook nog doet in de allereerste Champions League-wedstrijd die jij en je club ooit hebben gespeeld, lever je een meesterwerk af. Iaquinta zette in zijn eentje Panathinaikos opzij, waardoor Udinese nu bovenaan staat in groep C.Meest opvallende clubEen logisch antwoord zou hier zijn Udinese, gezien hun mooie debuut in de Champions League. Een ander logisch antwoord zou zijn Olympique Lyon, gezien de manier waarop ze Real Madrid in een tijd van tien minuten van de mat veegden. De meest opvallende club is echter FC Thun. Niet door het vertoonde spel; de Zwitsers wisten op Highbury eigenlijk alleen in de tweede helft heel af en toe goed de aanval te vinden. Opvallend was echter wél dat het maar een haartje had gescheeld of deze kleine debutant had het grote Arsenal - in eigen huis - een punt afgesnoept. De werklust en de veerkracht die de ploeg toonde nadat Arsenal 1-0 had gemaakt is bewonderenswaardig. Sparta Praag en Ajax hebben nog niet gewonnen van FC Thun, en gisteren maakten de Zwitsers duidelijk ook zeker geen punten cadeau te doen. Groep B zou best eens spannender kunnen worden dan velen van tevoren gedacht zouden hebben.