El Superclásico: River ? Boca

OorlogDe derby van Buenos Aires kent in haar soort geen gelijke wat betreft prestige, randverschijnselen en supportersgeweld. Feyenoord-Ajax, Celtic-Rangers, Lazio-AS Roma, Barcelona-Real Madrid, Peñarol-Nacional of welke klassieker elders ter wereld dan ook; het is allemaal niets vergeleken met River-Boca. 3026Een wedstrijd tussen de twee grootmachten van Argentinië heeft tegenwoordig namelijk meer weg van een militaire operatie. Meer dan vijftienhonderd politieagenten zullen deze keer ingezet worden om de het ?spektakel? in goede banen trachten te geleiden en de in grote getale aanwezige aanhang van beide clubs in het gareel te houden. Het blijkt elke keer weer een mission impossible want el superclásico staat gelijk aan oorlog. Echt alles wordt door de fans als geoorloofd aangenomen om de eer van de club te verdedigen. Het dieptepunt vond plaats in 1994. Boca Juniors verloor toen het thuisduel tegen River Plate met 0-2 maar de barras bravas van de havenclub plakte na afloop nog een derde helft vast aan de wedstrijd. Tijdens de aftocht van de feestvierende River-supporters opende toegesnelde leden van de harde kern van Boca het vuur en twee fans van River Plate kwamen om het leven. Nadat de dubbele moord bekend werd gemaakt op de Argentijnse TV riepen aanhangers van Boca Juniors voor de camera?s dat hun club alsnog 2-2 gemaakt had die middag.Verval River PlateHet duel tussen River Plate en Boca Juniors dat zondag in een uiteraard uitverkocht estadio Monumental wordt uitgevochten is die van de laatste kans van ?River? om nog iets te maken van de Apertura 2005 waarin Los Millonarios tot nu toe slechts dertien punten uit tien duels vergaarden. Dat betekent crisis in Núñez, de wijk waar het immense stadion van de ?rijke? club van Argentinië oprijst tussen de flatgebouwen en kantoorpanden. De stoïcijnse trainer Leonardo Astrada heeft inmiddels plaatsgemaakt voor de flamboyante Reinaldo Mostaza Merlo, een bij de media mateloos populaire coach én Argentijns recordhouder wat betreft het aantal gespeelde superclásicos. Merlo trad als speler van ?River? maar liefst 42 keer aan tegen de eeuwige aartsrivaal. De persoon bij uitstek dus, om juist tegen de zo gehate Xeineizes het strijdplan te bepalen. 3027Het verval van River Plate komt niet geheel onverwacht. De Riverplatenses hebben in nauwelijks een jaar tijd noodgedwongen afscheid moeten nemen van sleutelspelers als Maximiliano López (Barcelona), Marcelo Salas (Universidad de Chile), Luis Lucho González (FC Porto), Javier Mascherano (Corinthians) en Carlos Diogo (Real Madrid). Daarvoor in de plaats kwamen louter ?mindere goden? als Gabriel Loeschbor (Rennes), Andrés San Martín (Banfield), Leandro Talamonti (Lazio Roma) en weliswaar zeer talentvolle doch onervaren jongelingen als Gustavo Oberman (Argentinos Juniors), Diego Galván (Olimpo) en Diego Barrado (Racing Club). Van de tot nu toe tien gespeelde wedstrijden verloor het grote ?River? er dan ook de helft al, een historisch slechte start voor de club. De ploeg van Merlo bevindt zich dus in zwaar weer. Het komt moeizaam tot scoren, verdedigt bijkans nog slechter en heeft node behoefte aan een spelbepalende middenvelder die de kar kan trekken. De pseudo-sterspeler die dat zou moeten doen, Marcelo Gallardo (ex-AS Monaco), blijkt te onevenwichtig en is vaker geblesseerd dan fit. Tevergeefs probeerde River Plate voor het begin van de Apertura daarom Ariel Ortega los te weken bij Newell?s Old Boys en flirtte het vooralsnog zonder succes met de in Italië ontevreden Juan Sebastián Verón. 3028Voor de geplaagde topclub wordt het treffen tegen de Boquenses een kwestie van alles of niets. Alleen bij winst blijft River nog enigszins uitzicht hebben op betere tijden daar het in dat geval de tien punten achterstand op koploper Boca terugbrengt tot een eventueel overbrugbare zeven punten. Bij elk ander resultaat is het seizoen voor de Millonarios voorbij.Opmars Boca JuniorsIn schril contrast tegen de malaise van River Plate staat de geweldige opmars van Boca Juniors. Tot de start van de lopende Apertura, begin augustus, was Boca hard op weg van 2005 een absoluut rampjaar te maken. De Argentijnse traditieclub eindigde op een troosteloze vijftiende plaats in de Clausura en ging al in de kwartfinales van de Copa Libertadores keihard onderuit tegen het Mexicaanse Chivas de Guadalajara (0-4 en 0-0). Dat alles zorgde voor een roerige winter (in Argentinië van mei tot augustus) in de pittoreske havenwijk van Buenos Aires. Maar met het aanstellen van Diego Maradona als vice-president won de slimme Boca-preses Maurício Macri al snel het vertrouwen van de achterban terug. ?Pluisje? stelde vervolgens hoogstpersoonlijk Alfio Basile aan als vervanger van de ontslagen coach Jorge Benítez. Met het aantrekken van directe versterkingen als Daniel Bilos (Banfield), Sebastián Battaglia (Villarreal), Federico Insúa (Independiente), Daniel Cata Díaz (Colón), Hugo Ibarra (FC Porto), Guillermo Marino (Newell?s Old Boys) en Juan Krupoviesa (Estudiantes) presenteerde Boca Juniors zich daarna meteen als de gedoodverfde favoriet voor de Apertura. 3029Problemen heeft de ploeg onder leiding van de ervaren Basile voorlopig niet met die favorietenrol. De ?club van het volk? staat fier bovenaan, scoort makkelijk en lijkt een nieuw succes-elftal in de maak te hebben met rijzende sterren als Daniel Bilos, Rodrigo Palacio en Fernando Gago. Met de internationaal gelouterde ?veteranen? Diego Cagna, Martín Palermo, Rolando Schiavi, Hugo Ibarra en Guillermo Barros Schelotto is de selectie van Boca een ideale mix van toptalent en ervaring. Het zelfvertrouwen van Los Xeineizes voorafgaand aan de klassieker is dan ook grenzeloos. Ook de cijfers uit het verleden spreken in het voordeel van Boca Juniors. Tot de jaren negentig liep ?River? altijd voorop op ?Boca? als het ging om het aantal overwinningen in de onderlinge duels. Maar de afgelopen tien jaar heeft de populaire club met Diego Maradona als eeuwig boegbeeld een inhaalslag kunnen maken, met in totaal 65 winstpartijen tegen 59 door ?River? behaalde zeges. El superclásico eindigde 52 keer onbeslist.