The Hunt is hot

Zijn drie treffers tegen NAC Breda zijn de bevestiging van wat iedereen al wist: Klaas kan en gaat hogerop.?Ik moet eigenlijk een beetje lachen om al dat gedoe.? Hier spreekt Klaas Jan Huntelaar, de nuchtere Drent die al twee seizoenen in het al even gewone Friesland voetbalt. Doe maar gewoon, dan doe je al gek genoeg. Hoewel heel voetballend Nederland momenteel wat van hem wil, doet de 22-jarige spits gewoon zijn ding en verbaast hij zich enigszins over alle plotselinge aandacht. Want hij weet: in voetbal is alles relatief. In elke toonaangevende krant heeft de man uit Drempt al zijn zegje moeten doen, en wie zijn betogen leest weet dat hij in ieder geval bescheiden is. ´Na mijn drie doelpunten in Breda ben ik alles. Morgen misschien weer helemaal niks. Kijk maar hoe het met Rafael van der Vaart is gegaan. Hij was in zijn begintijd bij Ajax fantastisch, werd daarna door iedereen met de grond gelijkgemaakt en diezelfde mensen schrijven hem nu weer de hemel in´, sprak hij in De Telegraaf. Marco van Basten zal hem op filmsterrengedrag in elk geval niet kunnen betrappen, zo lijkt het. Marco van Basten, interessant, want bondscoach van Oranje! Gertjan Verbeek, SC Heerenveen-trainer, gaf hem op de persconferentie na het uitduel met NAC Breda, waarin Huntelaar een stijlvolle one man-show opvoerde, alvast een voorzetje: ´Als ik Marco van Basten was, zou ik hem meenemen naar Duitsland. Deze bondscoach is blij met jonge jongens en Klaas Jan is een jongen voor de toekomst en de nabije toekomst is het WK. Ik denk dat hij van waarde zou kunnen zijn, maar ze hebben natuurlijk heel veel goede spitsen.´ Dit voorzetje is niet te missen, zeggen steeds meer voetbalkenners en fans. ´Een stelletje opportunisten´, aldus The Hunt zelf. Vindt ?ie allemaal maar onzin, die lobby van mensen die hem ineens zien als de redder in nood. Die willen ?m in Duitsland zien, als breekijzer voor als het er slecht uitziet een kwartier voor tijd. ´Ik ben niet iemand, die er net zo in kleunt als bijvoorbeeld Pierre van Hooijdonk of Jan Vennegoor of Hesselink. Mensen die mijn carrière hebben gevolgd, weten dat ik mijn slechtste periode als PSV-huurling bij De Graafschap heb gehad. Daar werd ik alleen gebruikt om de boel te forceren als we achterstonden, maar daar liggen mijn kwaliteiten niet´, haast de spits zich te zeggen in De Telegraaf. En het is waar. In Doetinchem kwam de doelpuntenmachine nimmer op gang en sleurde Huntelaar zich, zonder resultaat, van hot naar her. Het is eigenlijk de enige foute keuze in een tot nu toe prima loopbaan. Het talent koos na een mislukte periode bij PSV voor de geleidelijke weg naar de top, en staat op het randje van de op één na laatste stap in de door veel spelers gedroomde weg naar eeuwige roem.Klaas Jan Huntelaar, middelste van drie kinderen, zag op 12 augustus 1983 het levenslicht in Drempt, een gehucht in de immer rustige Achterhoek. Groeide samen met zijn oudere broer Niek en jongere broer Jelle op met voetbal, voetbal en nog eens voetbal. Bij H&K te Hummelo schopte het talentje er ?nogal wat? in, om op zijn tiende te worden ingelijfd door De Graafschap. Bij de grootmacht van de regio ontwikkelde Huntelaar zich gestaag, en kon op zijn zestiende ineens naar PSV. Het grote PSV uit het Brabantse Eindhoven, het was een hele stap voor een zestienjarig pikkie uit Drenthe. Maar ook in de lichtstad viel de spits op door zijn enorme doelpuntenproductie, en al snel stond hij bekend als hét talent van de juniorencompetitie. De overstap naar de hoofdmacht in 2002 was dan ook snel gemaakt. Misschien wel té snel, weet Huntelaar. ?Ik had de pech dat Mateja Kezman eerste keus was voor de spitspositie en ook Jan Vennegoor of Hesselink liep er nog rond?, vertelde de goaltjesdief ooit op de website van De Graafschap. De Drent kwam slechts tot één optreden voor PSV 1 en keerde op huurbasis terug naar zijn jeugdliefde De Graafschap. Wat een mooi weerzien had moeten worden, draaide uit op een teleurstelling. Trainer Peter Bosz beloofde hem ?zoveel? wedstrijden de kans te geven zich te bewijzen, maar hield hem vrijwel altijd op de bank. Slechts negen keer mocht ?ie opdraven, om terneergeslagen terug te keren in Eindhoven. Daar kwam echter de oplossing. De kersverse profclub AGOVV Apeldoorn zag het in hem zitten en het talent zelf zag het licht. Huurling Huntelaar werd The Hunt: 26 keer flitste de doelpuntenmachine, en naast de topscorerstitel van de Gouden Gids Divisie was er de prijs Speler van het Jaar. Het topjaar in Apeldoorn deed de eredivisieclubs inclusief PSV de wenkbrauwen fronsen. Dit jochie was een vent geworden! SC Heerenveen benaderde PSV en de deal was snel beklonken. Honderdduizend euro legden de Friezen neer voor de uit zijn schulp gekropen topscorer.3000En nu moet de volwassen spits zes miljoen kosten. De aankomende transferperikelen zijn een hot item in de media. Kan hij het aan, de erfenis van Dirk Kuyt? Is híj dan degene die het nijpende spitsenprobleem bij Ajax kan oplossen? Huntelaar bekijkt het allemaal rustig, zonder stress. Wel is hij er op gebrand om absoluut de beste keus te maken. ´Wanneer die stap komt, zie ik vanzelf wel. Het is vrij simpel: ik heb een contract tot 2007, dus het wordt dit seizoen of volgend seizoen. Maar straks ga ik wél de club kiezen die bij me past, het moet kloppen. Destijds koos ik met De Graafschap vooral voor het sentiment, als jongen uit de Achterhoek. Dat zal me nooit meer gebeuren´, liet hij onlangs optekenen in het Algemeen Dagblad. ´Ik weet wat ik belangrijk vind. Ik wil in een aanvallende ploeg spelen, dicht bij de goal in een kleine ruimte vlakbij de zestien. Ik rendeer al vanaf de jeugd het best als centrumspits tussen twee vleugels. Veel beweging om me heen en een nummer 10 kort achter me. Bij voorzetten duiken we afwisselend op bij de eerste en de tweede paal.´ Wie dit leest, doorziet de plannen van The Hunt. Ajax, tuurlijk. Huntelaar weet best dat hij precies het profiel van de gedroomde Ajax-spits beschrijft, maar weerspreekt dat zijn keuze al vast staat: ?Bij AZ spelen ze ook zo en bij Feyenoord dit seizoen in grote lijnen ook. Stuk voor stuk mooie clubs.? Want ook de nummers één en drie van de Eredivisie willen ?m maar wat graag. Feyenoord gaat er vanuit dat Dirk Kuyt danwel Salomon Kalou De Kuip na dit seizoen de rug toekeert en Huntelaar staat met stip bovenaan het lijstje van kandidaat-opvolgers voor de succesvolle aanvallers. AZ had vorig jaar al twee miljoen euro voor hem over, maar haakte af op de vraagprijs van zes miljoen. Dat was te gortig, volgens het bestuur. Nu willen de Alkmaarders ?absoluut? zes miljoen neertellen. Het getuigt van de gegroeide status van het mannetje uit Drempt. Hij staat voor een nieuw hoofdstuk in zijn carrière. Vedette in Heerenveen, binnenkort aanvalsleider bij een club uit de Top-4. De op één na laatste stap. Een mooie buitenlandse club kan er ook nog wel bij. En Oranje, natuurlijk! Maar dat zien we dan wel weer. Huntelaar is niet zo?n planner. Gewoon je best doen, niet zeuren maar voetballen. Op naar het heldendom!