Ajax kwispelt, Feyenoord gesloopt

Het is de tragiek van de play-offs. Spanning en sensatie gedurende ruim twee weken, maar tevens onrecht voor clubs wiens reguliere competitieresultaat wordt verkracht. Het meest sprekende voorbeeld is AZ, dat niet opgewassen was tegen de dadendrang van FC Groningen. In Alkmaar vloekt en tiert men op de play-offs, maar de rest van Nederland zal hebben genoten van de spanning en dramatiek van die wedstrijd. Want juist die elementen maken het voetbal zo prachtig. De play-offs zijn eigenlijk sport in een notendop; de kloof tussen succes en teleurstelling is milimeter dun, pieken is noodzakelijk op het juiste moment en gespeeld wordt voor echte prijzen. Feitelijk is de tenniswereld één grote play-off. Geplaatste, hoog geklasseerde spelers, nemen het op tegen de kleintjes in een knock-out systeem. De beste krijgt weliswaar bescherming, maar de spanning van een verrassing blijft aanwezig. Roger Federer dient ook zijn partijen tot de kwartfinale te winnen, want de Zwitser kan moeilijk zeggen dat hij als topper slechts wil instromen in de halve finale. Het is het kenmerk van mooie sportmomenten; spanning en verrassingen. Daarom is de appel in Alkmaar even zuur, maar ik denk dat menig voetballiefhebber heeft gesmuld van de overdaad aan topwedstrijden.Terug naar de clash tussen Ajax en Feyenoord, de wedstrijd die de teneur in Amsterdam en Rotterdam volledig deed kantelen. Voor Ajax schijnt de zon weer, die feitelijk zal worden vernoemd naar Klaas-Jan Huntelaar. Ik vermoed dat men in Amsterdam alle bonussen en premies uit de kast zullen trekken om Huntelaar te bedanken voor zijn reddende rol. Tuurlijk zijn ook de andere Ajacieden beter gaan spelen, maar het kan niet ontkend worden dat sinds de komst van de Achterhoeker plotseling de weg naar boven is ingeslagen. En zie, aan het eind van de rit is het niet de Feyenoord-fan die een lange neus trekt richting de hoofdstad, maar andersom. Danny Blind was zondag geëmotioneerd toen de fans zijn naam scandeerden. Ook hij beseft dat hij is ontsnapt aan een vroegtijdig en bovenal roemloos einde als trainer van Ajax. Met het bereiken van de Champions League is zijn kostje gekocht. Uiteraard moet dan FC Groningen niet in de wielen gaan fietsen. De miljoenen zijn bij winst verzekerd en dus de extra ruimte om verder te bouwen aan een nieuw elftal. Blind weet ook dat de toekomst er niet slecht uitziet. Ajax draait weer en met de komst van Jaap Stam en Kenneth Perez krijgen de Amsterdammers ook nog eens de zo gewenste ervaring in het elftal. Misschien een verwaarloosbaar detail, maar heeft u zich al eens gerealiseerd hoe de training naast de ArenA er volgend seizoen uitziet? Klaas-Jan Huntelaar tegen Stam, dat worden prachtige duels. De 22-jarige topscorer van de Eredivisie zal er enkel nog meedogenlozer van worden. 2495 In Rotterdam is de frustratie misschien wel net zo groot als in Alkmaar. Wanneer Feyenoord in de finale van de play-offs had verloren van AZ, had niemand een wanklank gegeven. Daar had zelfs Dirk Kuijt mee kunnen leven, maar de aportheose van dit seizoen doet de Kuip huilen. Het seizoen was mooi voor Feyenoord. Na een onrustige zomer met de speculaties over Timmy Simons en Salomon Kalou was men in Rotterdam al opgelucht over de rust die Erwin Koeman met zich meebracht. Eigenlijk was de nachtelijke praatsessie het eerste relletje uit de Feyenoord-hoek waar de media bovenop doken. Veel vaker reisde het journalistenleger af naar Amsterdam en de laatste weken zelfs naar Eindhoven. Dat was uniek en gaf de trouwe Feyenoorder een lekker gevoel. De derde plaats in de competitie was dan ook acceptabel, want AZ en PSV hadden dit seizoen simpelweg een betere selectie. Door de play-offs voelt Feyenoord zich echter vijfde, als het niet lager is. De nederlagen tegen Ajax hebben een strooiwagen zout in de spreekwoordelijke wonden gestrooid, zo ziek is men van de afstraffingen tegen Ajax, dat voor het eerst sinds lange tijd daardoor weer bravoure over zich kreeg. Spannend was slechts het affiche, want in Amsterdam werd de tweestrijd al beslecht. Ajax ging beter met de omstandigheden (rode kaarten) om en was simpelweg wat gelukkiger in de afronding. Dat is een kwestie van vorm. 2496De dramatische ontknoping is vooral schrijnend voor Dirk Kuijt. Het boegbeeld van het Rotterdamse vlaggenschip had eigenlijk zijn besluit al genomen. Wanneer Feyenoord het seizoen goed zou besluiten, liefst met Champions League voetbal, dan zou hij nog één jaar in de Kuip blijven. Hij sprak wel eens over de wens om naar een 'echte mooie topclub' te willen verhuizen, maar veel liever wilde hij van het echt mooie Feyenoord een topclub maken. Hij heeft zijn hart verpand aan Feyenoord, aan het Legioen en aan Katwijk. Het zou allemaal veel makkelijker zijn wanneer hij zijn dromen in Nederland kon verwezelijken. Dat scenario stortte zondag als een kaartenhuis in elkaar, waardoor Kuijt minutenlang emotioneel een ereronde liep langs het prubliek.In hem speelt een tweestrijd. Vertrekken, of genoegen nemen met minder dan de hoofdprijs. De buitenwacht verwacht een vertrek naar Engeland, maar zijn gevoel wees de afgelopen maanden naar Feyenoord. Maar ja, zou hij dan geen spijt krijgen na z'n dertigste over het gemiste buitenlandse avontuur? Kuijt is in de bloei van z'n leven, is verreweg de gevaarlijkste Feyenoorder, maar tevens zo gelukkig in Rotterdam. Het worden spannende weken in huize Kuijt, waarschijnlijk vol slapeloze nachten.