Terugblik op de achtste finales

Positieve verrassingEen samenballing van de twee eerstgenoemde elementen vinden we terug in Duitsland. Chapeau voor Jürgen Klinsmann. De onervaren bondscoach heeft met zijn tamelijk dito groep de voetbalwereld verrast met prachtig aanvalsspel. Marco van Basten zou groen van jaloezie moeten zien als hij de Duitsers het offensieve spel ziet spelen wat hij beoogt met Oranje. Klinsmann heeft, zoals waarschijnlijk iedere voetbalkenner, gezien waar de zwakke plek van zijn Mannschaft zit. De centrale verdediging laat nogal eens wat steken vallen, zodat Klinsmann moest anticiperen. Hij bedacht een concept waarvan de hele wereld vooralsnog smult. Vanaf linksback Phillip Lahm zijn de pijlen naar voren gericht. Zo ook in de gewonnen wedstrijd tegen de Zweden, waarin de Scandinaviërs geen schijn van kans hadden tegen de Duitse machine, 2-0. Vooral spits Miroslav Klose is in bloedvorm.2327TegenvallersEngeland heeft zich net als zijn grote concurrent geplaatst voor de volgende ronde. Toch is het contrast met Duitsland levensgroot. Tegen Ecuador vormde enkel de prachtige vrije trap van David Beckham een Engels hoogtepunt. Uiterst pover was het wat de wereldkampioen van 1966 verder liet zien. Steven Gerrard en Frank Lampard, twee gerenommeerde middenvelders in de Premier League, zijn geen schim van wat ze respectievelijk bij Liverpool en Chelsea zijn. Ook het centrale verdedigingsduo John Terry en Rio Ferdinand, toch geen kattenpis qua naam, ogen niet scherp en zelfs onzeker. En zodra de as van een elftal niet loopt komen er problemen. Bondscoach Sven Göran Eriksson zou er wellicht verstandig aan doen met deze as te schuiven. Maar na de 4-5-1 opstelling tegen de Ecuadorianen zal de Zweed zeker geen risico nemen met zijn Engelse vedettes.Spanje valt ook in de categorie tegenvallend. Om een wielerterm te gebruiken: Engeland was van de buitencategorie, de teleurstellende Spanjaarden vormden een goede eerste categorie. Nu spelen de Engelsen dan wel het gehele toernooi zwak, ze behoren wel tot de kwartfinalisten. Dat kan van Spanje niet gezegd worden. Van het onbevangen spel in de groepsfase was werkelijk niets over tegen Frankrijk. De Fransen herstelden zich dinsdag knap, nadat ze uiterst moeizaam hun poule hadden doorstaan. Voor de mannen van Luis Aragones werd het wederom een voortijdige exit. De ploeg is na de 3-1 nederlaag dan ook neergesabeld door de vaderlandse pers. Sinds 1990 worden de Spanjaarden in het rijtje der topfavorieten geschaard. Een finaleplaats heeft het echter nooit opgeleverd, zelfs geen plek bij de laatste vier.Spectaculair Uiterst smaakvol was de clash tussen Argentinië en Mexico. Mexico leek uit de dood herrezen. In de groepsfase hadden zij immers alles behalve indruk gemaakt. Tegen titelfavoriet Argentinië was dat anders. Het leverde een boeiend gevecht op van 120 minuten, waarin Maxi Rodriguez de klasse van de Argentijnen in de verlenging verraadde. Na een crosspass van Sorin nam Rodriguez de bal met de borst aan alvorens hij de bal fabuleus achter de Mexicaanse doelman in liet slaan. De wedstrijd van het toernooi, het doelpunt van het toernooi. 2328Ook Portugal-Nederland mocht er zijn. De spanning, die duurde tot de zesde minuut van de blessuretijd, maakte het ondermaatse spel van beide landen ruimschoots goed. De snel genomen voorsprong van de Portugezen hield uiteindelijk stand. Over de wedstrijd an sich wordt nauwelijks meer gesproken. Onderwerp van gesprek is de kaartenregen die de wedstrijd ten prooi viel. De Russische arbiter Ivanov speelde een hoofdrol in Neurenberg. Zestien gele prenten, waarvan er vier in rood resulteerden. Dat waren de recordstatistieken van deze achtste finale. Minder tot de verbeelding spraken de overige drie achtste finales. Het passieve Brazilië deed niet meer dan nodig was om Ghana opzij te zetten, 3-0. Oekraïne had de speelstijl op repeat staan, waardoor na de vervelende voorstelling tegen Tunesië ook Zwitserland-Oekraïne niet bijster spectaculair bleek. De Oekraïne won wel, na een 120 minuten durende slaapshow en een beter genomen strafschoppenserie. Dan hadden we nog Italië-Australië. De Australiërs wilden wel, maar konden niet. Voor de Italianen gold het tegengestelde. De arbiter hielp de laffe Italiaanse equipe door in de ?dying seconds? een strafschop toe te kennen aan linksback Grosso, die zijn zwembadduik oefende in het strafschopgebied van de tegenstander. Met succes, zo oordeelde de falende arbiter Cantalejo.2329De arbitrageDaarmee werd het fluiten van de scheidsrechters in één actie gekenmerkt. Want opvallend is het ronduit zwakke optreden van de arbitrale trio?s op dit toernooi, en dus ook in de achtste finales. Met weemoed zullen de voetballers toch terugdenken aan types als de Italiaan Colina. Scheidsrechters met een sterke persoonlijkheid, die naar eigen inzicht een wedstrijd aanvoelen. Die zijn op deze mondiale ver te zoeken. De Rus Ivanov was de orde tijdens Nederland-Portugal volledig kwijt en Candalejo schenkt Italië in de slotseconde een doorgang naar de kwartfinale. Om over de talloze overbodig gegeven kaarten maar te zwijgen. 2330Het is te hopen dat de FIFA voor Duitsland-Argentinië, Engeland-Portugal, Italië-Oekraïne en Brazilië-Frankrijk de goede leidsmannen weet aan te wijzen, want deze affiches mogen niet verziekt worden door het arbitrale trio. Foto's: Orangepictures