Jupiler League: een vooruitblik

De titelfavorietenTorenhoog titelfavoriet lijkt dit seizoen Anderlecht te zijn. Sporting trok dankzij de verkoop van Vincent Kompany (Hamburg) en Christian Wilhelmsson (Nantes), maar ook dankzij de rechtstreekse kwalificatie voor de Champions League, met een volle portemonnee de transfermarkt op. Het resultaat is merkbaar, RSCA kocht op de nationale en internationale, vooral Argentijnse, transfermarkt enkele klasbakken. Mbark Boussoufa, Ahmed Hassan, Lucas Biglia, het zijn stuk voor stuk technisch verfijnde voetballers, maar de vraag is of coach Franky Vercauteren ook een elftal kan smeden van dit sterrenensemble. Als de individuele kwaliteiten die er nu zijn in Brussel een ploeg vormen, lijkt niemand hen nog van een 29ste landstitel te houden.Het zorgenkind van Paars-Wit lijkt de verdediging te worden. Met Vincent Kompany en Hannu Tihinen vertrokken twee vaste waarden uit het hart van de defensie. Kandidaten voor deze plaatsen achteraan zijn de nieuwe Argentijn Nicolas Pareja, Mark De Man, Roland Juhasz en Jelle Van Damme. Stuk voor stuk goede voetballers, maar, op Jelle Van Damme na, weinig gestalte en leiderschap. Op de buitenkanten lijken opnieuw Vanden Borre en Deschacht hun plaats te hebben, terwijl beide de afgelopen seizoenen meermaals faalden. Van Damme is een alternatief voor Deschacht op de linksachter, maar op rechts is er eigenlijk geen back-up. Tenzij de nieuwe Kompany Vadis Odidja Ofoe of middenvelder Cheikh Tioté bewijzen dat ze die plek aankunnen. Vanden Borre steekt het immers niet onder stoelen of banken dat hij liever op het middenveld speelt. Dat die voorkeur niet vreemd is, was te zien aan zijn sterke optreden in de verzopen Supercup.2215Lucas Biglia met technisch directeur Herman Van HolsbeeckNaast Anderlecht zal zoals elk jaar ook Club Brugge een gooi doen naar de titel. Ook Club heeft enkele mooie zomertransfers gerealiseerd. Het haalde, naast Rode Duivel Koen Daerden (Racing Genk) en de ervaren Brian Priske (Portsmouth), seizoensrevelaties Salou Ibrahim (Zulte Waregem) en Timothy Dreesen (Lierse) binnen. Ook van de jonge Peruviaan Daniel Chavez wordt veel verwacht. Met deze transfers hoopt Blauw-Zwart komaf te maken met een zwakke vorige campagne en wil het opnieuw meedingen naar de landstitel. Naast deze inkomende transfers moest Club ook enkele vaste waarden laten gaan. Zo verlieten Rune Lange (Valerengen), Tomislav Butina (Olympiakos) en de afscheidsnemende Gert Verheyen de club. Ook keerde Javier Portillo terug naar Real Madrid.Vorig seizoen leek Standard het eindelijk geleerd te hebben. Ze beleefden een rustige zomer waarin de ploeg weinig wijzigingen onderging en het resultaat was merkbaar. De Rouches streden sinds lang nog eens tot op het einde mee voor de titel en konden een voorrondeticket voor de Champions League bemachtigen. Deze zomer herviel de vice-kampioen echter weer in zijn oude slechte gewoonten. Zoals in de 'goede' oude tijd werd de volledige spelerskern ondersteboven gegooid. Dat betekent dat de kersverse coach Johan Boskamp voor de zware opdracht staat om in geen tijd een ploeg te vormen. Met het aantrekken van Sa Pinto heeft Standard opnieuw een grote Portugese naam binnengehaald. Afwachten of hij het gaat waarmaken bij de Rouches.Verder zullen weinig ploegen aanspraak kunnen maken op de titel. Enkel RC Genk en AA Gent worden in de buurt van deze top drie verwacht. Genk heeft met Ivan Bosnjak (Dinamo Zagreb) een topspits binnengehaald en hopen dat de Kroaat samen met Kevin Vandenbergh voorin brokken gaat maken. Bij Gent is het afwachten hoe de ploeg gaat presteren zonder Mbark Boussoufa (Anderlecht). Met Marcin Zewlakow (Moeskroen) kocht het dan wel een snelle spits, maar of dat genoeg is om de strijd aan te gaan met de top drie valt sterk te betwijfelen.2216Genks nieuwe hoop Ivan BosnjakDe middenmootIn de hoge middenmoot verwachten we Lokeren, Zulte Waregem en Germinal Beerschot. Deze drie clubs kunnen misschien zelfs de strijd voor een Europees ticket aangaan. Germinal Beerschot kocht veel onbekende Argentijnen en haalde met François Sterchele (Charleroi) één van de smaakmakers van vorig seizoen binnen. Ook hoopt de club dat Jurgen Cavens eindelijk weer zijn oude niveau zal halen. Neem daarbij nog een vlotscorende Bjorn De Wilde en de Antwerpenaars hebben een te vrezen voorlinie, achterin staat de organisatie als een versterkte burcht.Lokeren op zijn beurt deed geen al te grote inkomende transfers en moest wel smaakmakers Bouchouari (Standard) en Bancé (Mettellurg Donetsk) laten vertrekken. Toch beschikt de ploeg nog steeds over genoeg kwaliteit om in de subtop mee te draaien. Enkel het scorend vermogen lijkt nog te ontbreken, waardoor de ploeg van trainer Ariel Jacobs van een sterke organisatie zal moeten uitgaan.2217Feestgedruis bij Zulte Waregem na de bekerwinstZulte Waregem hoopt om zijn goede campagne van vorig seizoen te bevestigen. De club liet met Salou Ibrahim (Club Brugge), Steven Dupré (Standard) en Bjorn Sengier (Willem II) drie vaste waarden vertrekken, maar ving dit op door Chris Janssens (Westerlo), Geert De Vlieger (Manchester City) en Cedric Roussel (Rubin Kazan) aan te trekken. Met deze gerichte transfers hoopt men aan de Gaverbeek ook komend seizoen mee te draaien in de subtop.Charleroi is net als vorig seizoen bijzonder ambitieus. De Zebra?s roepen hard, maar hebben na het verliezen van smaakmaker François Sterchele (Germinal Beerschot) niet veel redenen tot al te veel euforie. Wij voorspellen dan ook een grijs seizoen in de middenmoot voor de troepen van Jacky Matthijssen. Tenzij Tim Smolders eindelijk zijn potentieel waarmaakt en Akpala de glimpsen van talent die hij vorig jaar liet zien, kan bevestigen.Brussels kende vorig seizoen een zeer sterke heenronde. Het teerde toen vooral op de kwaliteiten van haar centrale as (Nys-Kargbo-Haydock-De Camargo). Enkel doelman Nys lijkt met Michael Cordier (La Louvière) een waardige vervanger te hebben. Haydock is nog een tijdje geblesseerd en de vervangers van Ibrahim Kargbo (naar Willem II) en Igor De Camargo (naar Standard) hebben nog niets bewezen. Hoe trainer Albert Cartier dat gaat oplossen is nog een vraagteken.Roeselare kon de sterke verdediging die het vorig jaar had behouden en ook de filosofie van de club is niet verdwenen. Alle nieuwe spelers zijn jongens die willen vechten voor de bal, wat nodig is bij een club als Roeselare, die teert op karakter en vechtlust. De spelersgroep van Sint-Truiden daarentegen onderging een gedaanteverandering. Er vertrok een resem spelers, maar er kwamen er slechts drie bij. Meer kwaliteit dan kwantiteit luidt het op Staaien, wat ze bewijzen met de transfers van ervaren rotten Peter Van Houdt en Marc Hendrikx. Enkel de verdediging lijkt nog versterking te kunnen gebruiken.2218Sint-Truidens aanwinst Marc HendrikxWesterlo kon na het vertrek van Jaja Coelho (Getafe), in de winterstop van vorig seizoen, geen doelpunten meer maken. Het is dus hopen voor trainer Herman Helleputte dat één van de nieuwkomers voor de goals gaat zorgen. Met Bart Van den Eede (NAC Breda) en Patrick Ogunsoto (Ergotelis) lijkt het goed versterkt te zijn voorin.Lierse wist zich vorig seizoen via de eindronde te redden, kon zich financieel redden en het hoopt ook de zaak-Ye te overleven. Toch gaat Lierse niet zonder moeite het behoud afdwingen. Veel spelers zijn nog vermoeid van het lange vorige seizoen en bovendien lijkt de kern te veel op jongeren te teren. Maar als ervaren jongens als Nico Vaesen (Birmingham City), Mario Verheyen (Westerlo) en Bob Peeters (Genk) dat jeugdig enthousiasme op sleeptouw kunnen nemen, hoeven ze niet te wanhopen op het Lisp.De degradatiekandidatenBergen wordt als enige neofiet geizen als de grootste kanshebber om onmiddellijk terug naar de Tweede Klasse te zakken. Vooral het gebrek aan eersteklasse-ervaring lijkt een probleem te worden voor de Henegouwers. Ook lijkt de ploeg van trainer José Riga niet echt over leidersfiguren te beschikken. Beveren is de kleinste en de jongste ploeg uit de Jupiler League. Na het vertrek van Guillou beloofde het bestuur van de Wase club dat Beveren opnieuw ?Belgisch? ging worden. Aan de start van de competitie merken we dat er slechts drie Belgen bijkwamen. Reden: het huidige bestuur heeft noch de kennis noch de financiële middelen om een degelijke ploeg op poten te zetten. Gevolg: Beveren gaat een moeilijk seizoen tegemoet.Cercle Brugge moest met Harald Meyssen en Djordje Svetlicic (AA Gent) de respectievelijke sterkhouder van het middenveld en van de verdediging laten gaan. Het is onduidelijk of hun vervangers ook het niveau zullen halen en de ploeg naar een hoger niveau kunnen tillen. Zoniet wacht Harm Van Veldhoven een moeilijk seizoen. Moeskroen vocht vorig jaar lang tegen de degradatie en dat lijkt nu niet anders te worden. Door de financiële problemen moesten les Hurlus afscheid nemen van Siljak, Zewlakow, Noukeu en Dimbala en kon het enkel onbekende buitenlanders aantrekken. Voor de rest steunt de club op eigen jongeren. Van het gewilde rustige seizoen lijkt niets in huis te komen.