Rob Maas: stuwende kracht van Heracles

De supporters van Heracles Almelo mogen zich in ieder geval dit seizoen nog verheugen op het spel van Rob Maas. De geboren Eindhovenaar zal er nogmaals volledig voor gaan, misschien wel voor de laatste keer. ?Op dit moment denk ik nog niet aan stoppen, maar het kan zo mijn laatste jaar zijn. Natuurlijk heb ik niet elk seizoen het uiterste van mijn lijf moeten vragen, door blessures of aanvaringen met trainers. Nu bij Heracles speel ik in ieder geval wel alle wedstrijden, maar op dit moment gaat me dat gewoon nog goed af.? 2184Maas mag inmiddels tot één van de belangrijkste spelers van Heracles Almelo worden gerekend en de nieuwe trainer Ruud Brood koos logischerwijs dan ook voor hem als aanvoerder. ?Nico-Jan Hoogma leverde de band in omdat hij stopte met voetbal. De trainer moest dus kijken naar welke mogelijkheden er nog over bleven. Hij kwam bij mij uit en ik heb eigenlijk meteen ja gezegd. Ik ben toch wel een beetje degene die het voortouw neemt in de groep, ook op het veld. Verder heb ik mijn mondje vaak open en dat wordt gewaardeerd door zowel de spelers als de staf. Ik zal het nooit van mezelf zeggen, maar als ik goed draai, dan draait Heracles ook goed.? Daarbij helpt zijn vechtersmentaliteit ook voor een groot gedeelte aan mee. ?Dat zit gewoon in me, ik wil altijd winnen en ga daar dan ook helemaal voor. Ik denk dat ik dat mijn jeugd een beetje gekregen heb. In Eindhoven was ik veel op straat te vinden. Daar voetbalde ik altijd veel en meestal was dat met oudere jongens dan ikzelf, dus dan moet je er wat harder voor knokken.?Maas wordt dit jaar nog 37 en heeft al een indrukwekkende carrière achter de rug liggen. De geboren en getogen Eindhovenaar doorliep bij PSV de jeugdopleiding en kwam zelfs terecht in het eerste elftal. ?Ik heb een paar wedstrijden op de bank gezeten. Het was toch wel pijnlijk om zover te komen, maar dan niet te mogen spelen. Ik ben toen op huurbasis naar Eindhoven gegaan, ik was toen negentien geloof ik.? Bij Eindhoven stond de jonge Maas meteen in de basis en speelde hij vrijwel alle wedstrijden. ?Mede daardoor, maar ook dankzij Hans Kraaij verdiende ik een transfer naar RKC Waalwijk. Dat is een erg goede stap geweest voor mijn carrière. RKC is de meest ideale club om je te ontwikkelen. Eigenlijk zou je Heracles goed met die club kunnen vergelijken.? Voor RKC kwam Maas drie seizoenen in actie, waarin hij een vaste basiskracht was. Dankzij zijn goede spel voor de Waalwijkers verdiende hij een transfer naar Feyenoord. ?Ik had voor mezelf al het plan getrokken dat ik naar een topclub wilde. Toen Feyenoord kwam was de keuze dus niet zo moeilijk. Overigens toonde PSV ook nog interesse, maar niet serieus genoeg en bovendien was Feyenoord eerder.? Maas tekende voor drie jaar bij de Rotterdammers en had daar zo zijn ups en downs. ?Het was best een roerige periode bij Feyenoord. Ik kwam bij een ploeg die net kampioen was geworden en onder de hoede stond van Willem van Hanegem. Toen hij vertrok werd het er niet rustiger op. Er liepen destijds ook aparte figuren rond zoals John de Wolff, Regie Blinker en Gaston Taument. Dat was dan weer het mooie, Feyenoord was destijds echt een karakteristiek team, dat is daarna eigenlijk nooit meer teruggekeerd.? 2185Na drie jaar voor Feyenoord te hebben gespeeld vond Maas het tijd om te verkassen naar het buitenland. Zijn wens kwam in vervulling en het Duitse Arminia Bielefeld legde de middenvelder voor twee jaar vast. ?Het eerste jaar bij Bielefeld was sportief gezien voor mij erg goed. We deden het uitstekend als promovendus in de Bundesliga en ik werd ook nog eens speler van het jaar. Ik behoorde dus gewoon tot de beste middenvelders van de Duitse competitie.? Het tweede seizoen verliep minder succesvol voor Maas en zijn ploeggenoten, Bielefeld zakte af naar de tweede Bundesliga. Voor de Nederlander was er echter genoeg interesse en uiteindelijk koos Maas voor Hertha BSC uit Berlijn. 2186Ik had met Bielefeld daar al eens gespeeld en ik was onder de indruk. Mocht ik de kans krijgen dan verkas ik hierheen dacht ik toen. Helaas werd het op sportief gebied geen succes. Eerst had ik te kampen met blessures en daarna ook nog aanvaringen gehad met de trainer. Maar ik moet zeggen dat, in de vijf jaar dat ik in Berlijn heb gezeten, ik qua leven het fantastisch heb gehad.? Na vijf seizoenen vond Maas het wel welletjes bij Hertha BSC en lonkte het volgende avontuur. MSV Duisburg werd voor twee jaar zijn nieuwe club. ?Duisburg speelde weliswaar in de tweede Bundesliga, maar was zeer ambitieus. Bovendien hadden we een huis in Nederland gekocht en van daaruit was het goed te doen om heen en weer te reizen naar de club. Ook bij Duisburg verliep mijn eerste jaar goed, ook al promoveerden we niet. Traditiegetrouw had ik het tweede jaar opnieuw problemen met de trainer. Volgens mij is dat gewoon iets typisch Duits. Het zit daar namelijk zo: als het goed gaat met de club kun je alles zeggen. Gaat het iets minder of slecht dan mag je geen kritiek leveren, dat wordt dan meteen als een aanval gezien. Ik ben zo iemand die dan niet zijn mond houdt, ik heb namelijk een hekel aan oneerlijkheid.? In het laatste jaar kwam Maas dus nauwelijks aan spelen toe waardoor er nauwelijks interesse was van andere clubs. ?Ik wilde in ieder geval niet langer bij Duisburg blijven, had het wel gehad met die ploeg. Maar goed, dan kun je wel Rob Maas heten, als je niet speelt zijn er ook geen clubs die je willen.? Toch kwam er voor de inmiddels 35-jarige Maas interesse vanuit Nederland. ?Een club uit de Eerste divisie zag mij wel zitten. Tot op een dag mijn vriend Peter Bosz mij belde. Hij wilde mij dolgraag bij Heracles hebben. Toen was de keuze snel gemaakt. Bij Heracles kon ik nog op eredivisieniveau spelen en samenwerken met Bosz zag ik ook erg zitten. Nu weet ik dat ik de juiste keuze heb gemaakt. Heracles is een fantastische club met fantastische mensen. Voordat ik stop wil ik ook dat Heracles een gewaardeerde club in de Eredivisie is.? Over het komende seizoen is Maas erg duidelijk: ?Ik teken er nu al voor als we hetzelfde presteren als vorig jaar, dan mogen we echt in onze handjes klappen. Het klopt wat ze zeggen dat het tweede jaar lastiger is om je te handhaven dan het eerste. Ik heb dat al eerder meegemaakt, dus ik kan het weten.? Over de selectie is Maas op dit moment redelijk te spreken. ?Er zijn veel spelers weggegaan die afgelopen seizoen een belangrijke bijdrage hebben gehad aan onze prestatie, maar daarvoor zijn ook weer een aantal mensen aangetrokken. De nieuwelingen maken tot nu toe een goede indruk. Dat wil zeggen, ze zetten zich in ieder geval voor de volle honderd procent in en dat is een goed begin. We kunnen nog sterker worden dan afgelopen seizoen, maar de tijd zal uitwijzen of dat ook lukt.? 2187Heracles Almelo begint de competitie met de beladen derby tegen FC Twente, een mooie wedstrijd om te starten. ?Voor mij persoonlijk is de wedstrijd niet heel speciaal, maar ik merk wel dat het hier ongelofelijk leeft. Hopelijk kunnen we het beter doen dan vorig seizoen, toen hadden we twee keer niets in te brengen. De eerste wedstrijd is sowieso erg belangrijk, maar alles is mogelijk, we gaan er in ieder geval voor.? Maas hoopt dit seizoen een schorsing minder te krijgen en dus wat minder gele kaarten te pakken in vergelijking met vorig seizoen (9). ?Onbewust denk ik dat een aanvoerder toch minder snel gestraft wordt dan de andere spelers, dus wie weet dat ik een wedstrijdje extra mee kan spelen. Maar aan mijn spel zal in ieder geval niets veranderen, ik blijf er vol voor gaan.? Verder zou Maas het leuk vinden het net weer eens te vinden. ?Het lijkt me mooi om weer eens een doelpunt te maken, dat is me namelijk al acht jaar lang niet meer gelukt. Het laatste doelpunt dat ik scoorde was volgens mij tegen Bayern München, toen ik nog bij Bielefeld speelde. Ik ken het gevoel van scoren en juichen gewoon niet eens meer, vraag me af of ik nog wel weet hoe ik een doelpunt moet vieren. Maar als anderen scoren vind ik dat ook helemaal niet erg. Ik ben namelijk altijd al een dienende speler geweest.?