Ikedia: "Tekenen bij AZ was mijn fout"

Terug naar het jaar 1999. In Nigeria wordt het Wereldkampioenschap voor spelers onder 20 jaar gespeeld, te doen gebruikelijk een kweekvijver voor scouts van profclubs. Namens het thuisland trekt een 18-jarig mannetje de aandacht van Ajax. Een kleine maar pijlsnelle rechtsbuiten, de opvolger van Marc Overmars moet men in Amsterdam hebben gedacht. "Ajax meldde zich na het toernooi, waar ik juist tweede was geworden bij de verkiezing van beste speler. Ik was trots dat deze club mij wilde hebben. Ajax heeft zo'n grote naam in Nigeria. Dus ik vertrok naar Nederland," heugt Ikedia zich als de dag van gisteren.In de hoofdstad kwam de flankspeler echter niet helemaal uit de verf. Nu had Ikedia ook de pech dat hij met drie verschillende trainers in evenzoveel seizoenen te maken kreeg. Onder het bewind van Jan Wouters en Ronald Koeman waren zijn speelkansen miniem. Dat was anders toen Co Adriaanse aan het roer was. Zijn oogjes beginnen te twinkelen als hij over de oefenmeester praat. "Co (Adriaanse red.) was als een vaderfiguur voor me. Hij gaf me zoveel vertrouwen. Daarom is hij zo'n goede trainer. Hij kan spelers het vertrouwen geven waardoor zij het beste uit zichzelf halen." Voor de Afrikaan betekende het ontslag van Adriaanse indirect ook het einde van zijn tijdperk bij Ajax. 2136Succesvolle omzwervingen in Groningen (FC Groningen) en Roosendaal (RBC) brachten hem in de zomer van 2005 bij het AZ van Louis van Gaal. Daar in de voetbalwereld Van Gaal en Adriaanse als trainers en personen in één adem worden2137genoemd leek Ikedia op zijn plaats in Alkmaar. Ikedia wuift de vermeende gelijkenissen weg: "Louis van Gaal is heel anders." Dat de vleugelspits een slecht seizoen bij de Noord-Hollanders draaide draagt er vermoedelijk aan bij dat hij minder lovend is over Van Gaal dan over Adriaanse. "Ik wil er liever niet teveel over kwijt. Van Gaal is een goede trainer. Ik heb verder niks slechts over hem te zeggen. Misschien paste ik niet in zijn plannen, hij heeft de eindverantwoordelijk-heid. Maar ik weet niet waarom hij me weinig speelkansen gaf. Hij gaf alleen aan dat mijn voorzet beter moest, en dat klopt ook wel."Zijn transfer naar de onlangs gesloopte Alkmaarderhout was mogelijk al een voorbode. Deze had nogal wat voeten in de aarde. De Nigeriaan wil afrekenen met het imago dat hij destijds opgestempeld kreeg: "Men dacht dat ik voor twee ploegen had getekend, maar dat is niet waar. Ik had een contract bij AZ getekend. Toen kwam Tottenham Hotspur. Martin Jol wilde me graag naar Engeland halen. Dat zag ik wel zitten omdat Engeland een sterkere competitie heeft dan Nederland. AZ wilde de zaken echter niet ongedaan maken en dus heb ik me bij de start van het seizoen daar gemeld. Dat is ook begrijpelijk van hun. Het was mijn fout om bij AZ te tekenen." Eenmaal in Alkmaar bleek zijn blessuregevoeligheid een obstakel. Hij moest regelmatig toekijken met een hamstringblessure. Toen hij fit ook tot slechts twaalf optredens in het eerste elftal kwam was een optelsom snel gemaakt. RKC huurde hem voor de rest van het seizoen. In het Brabantse land wil Ikedia weer van zich laten horen. "Ik ben blij dat ik hier ben. Nu moet ik het plezier in het spelletje terugvinden," vertelt de guitige Afrikaan. Dat hij in een vooralsnog matig draaiend elftal start baart hem geen zorgen: "Die 5-0 tegen FC Utrecht mag natuurlijk niet. Maar we hebben dit weekend een goede kans tegen ADO Den Haag. Als we winnen is het vertrouwen terug en putten we motivatie." Ikedia belooft de Waalwijkse aanhang in ieder geval een dosis inzet in wat mogelijk zijn tweede optreden in RKC-dienst zal worden: "We zullen gemotiveerd zijn." Foto's: OrangePictures