Jan Veenhof; Albanië kenner

Een voetbalcarrière is tegenwoordig niet meer ?af? zonder een buitenlands avontuur. Van alle landen in de wereld kwam jij bij SK Tirana in Albanië terecht. Tja, ik had eerder onder trainer Pim Verbeek in Japan gespeeld en ik merkte dat het leven en werken in een andere cultuur me aansprak. Goed, dan denk je inderdaad niet direct aan Albanië. De eerste contacten werden gelegd door makelaar Grads Fuhler. Hij kende de Egyptische voorzitter van de club. En na een weekje proef op trainingskamp in Macedonië dacht ik: waarom ook niet, laten we het gewoon maar doen.Jan Veenhof, de pionierswerker. Je was de eerste Nederlander op de Albanese voetbalvelden.En ik denk voorlopig ook de laatste. Het was zelfs zo dat ik de eerste West-Europese voetballer was in de competitie. Er liepen verder wat Zuid-Amerikanen rond, vooral Brazilianen. Maar die jongens lopen in elke competitie, waar ook ter wereld. Ik heb veel vragen gehad waarom ik in dit avontuur stapte. De Italiaanse zender Rai Uno nodigde me zelfs uit om over de Albanese competitie te vertellen en ook zij vroegen zich af wat ik daar zocht. Het onbekende sprak me gewoon erg aan. Ik zag het als een bijzondere ervaring.Over onbekend gesproken, het nationale elftal van Albanië is voor ons ook één grote onbekende. Wat kunnen wij verwachten van het nationale team, moeten wij de Albanese voetbalschool vrezen?Het is lastig een oordeel te geven over het huidige team van Albanië. Het is alweer vier jaar geleden dat ik in de competitie mijn laatste wedstrijd heb gespeeld. Mijn ervaring met de Albanese internationals bij SK Tirana is dat het technische jongens zijn met een behoorlijke fysieke kracht. Het Italiaanse voetbal geldt in het land als voorbeeld. De meeste ploegen voetballen dan ook met een gesloten defensie. Het zijn over het algemeen stugge ploegen. 2114Jan Veenhof in actie tijdens zijn laatste seizoen als prof bij BV VeendamBen je benaderd door één van de bonden voor de nodige informatie?Nee, dat is niet gebeurd. Maar tegenwoordig weten de ploegen toch alles van elkaar? De scoutingapparaten van beide landen hebben hun huiswerk vast goed gemaakt.Heeft de voetballer Jan Veenhof een plek in het collectieve geheugen van de Albanese voetbalfan opgeëist? Ik heb natuurlijk maar een korte tijd in het land gevoetbald. Te kort denk ik om diepe sporen achter te laten. Maar er zijn wellicht mensen die mij zich nog herinneren. Ik was alleen al met mijn blonde kop een bezienswaardigheid in het land. Kijk je ieder weekend nog vol spanning uit naar de uitslagen in de Albanese competitie?Ik volg het nog wel, maar niet wekelijks hoor. Zo?n een keer in de maand surf ik via internet naar de uitslagen. Zo was ik op de hoogte van Europees succes voor SK Tirana in één van de kwalificatierondes van de UEFA cup. Maar ik weet ook dat die pret snel weer werd gedrukt door een uitschakeling. Ik vind het leuk om de ploegen waar ik ooit heb gespeeld een beetje op afstand te volgen.Tot slot, een prognose voor de wedstrijd van vanavond?Ik denk dat Oranje op een taaie ploeg stuit. Het zal in eerste instantie geen simpele zege worden, maar het kwaliteitsverschil is natuurlijk duidelijk aanwezig. Zolang er geen sprake is van onderschatting kunnen we drie punten bijschrijven.