El Ahmadi: "Vorig seizoen telt niet meer"

Hij vond zijn draai en kwam uit de verf als een even onzichtbare als onmisbare steunpilaar op het Twentse middenveld. VoetbalPrimeur sprak met hem.

Door: Jelmer van der Dussen en Jelmer Geerds

"Het begint weer te kriebelen." El Ahmadi staat te trappelen voor de start van het nieuwe seizoen. Zijn voet vraagt om de weerstand van de bal, zijn schoenzool mist het gras. "Vier-en-een-halve week vakantie is meer dan genoeg. Ik wil weer voetballen, kijk uit naar het eerste competitieduel." Voor de lichtvoetige middenvelder lijkt een veelbelovend seizoen in het verschiet te liggen. In alle rust kan de nieuwe steunpilaar van FC Twente zich voorbereiden op hét jaar om te vlammen. Met de ondertekening van een nieuw contract tot medio 2011 veegde hij interesse van AZ en Feyenoord resoluut van tafel. Alle omstandigheden wijzen op een seizoen vol hoogtepunten voor El Ahmadi en consorten.

"Het heeft geen zin achterom te kijken." De Marokkaan voelt er weinig voor zijn beste jaar ooit te analyseren. "Voor mij was het een belangrijk seizoen. Het kan altijd beter, dat staat vast. We moeten met z?n allen het afgelopen jaar echter vergeten. We staan waar we nu staan, en daar hebben we het vorige seizoen niet bij nodig. Het vertrouwen bij de groep is er echter niet minder op. Met de paar nieuwe jongens mogen we veel verwachten van dit seizoen."

Het afgelopen jaar staat in groot contrast met zijn huidige situatie. Wie immers vorige zomer de naam van Karim El Ahmadi 22 van de 34 competitieduels op het wedstrijdformulier zag staan, dacht belazerd te worden. "Vergeleken met vorig seizoen gaan mensen nu meer van mij verwachten. Je hebt een goed jaar gedraaid en dat schept hoge verwachtingen bij fans van de club.  In de voetballerij moet je echter met die druk leren om te gaan. Persoonlijk merk ik nog niets van de pressie van buitenaf. Ik heb nog steeds evenveel plezier in het voetbal en wil defensief mijn mannetje staan. Of er veel druk op de ketel staat of niet speelt op dat moment geen rol."

In de luwte van technici als Orlando Engelaar, Otman Bakkal en Ismaïl Aissati ontpopte de 22-jarige geboren Enschedeër zich als de nieuwe controleur op het Twentse middenveld. Met zijn overzicht en rust bracht El Ahmadi het nodige evenwicht in de vrij bewegelijke selectie van trainer Fred Rutten. Of de Tukkers echter nu al defensief kunnen bouwen op de verdedigend ingestelde middenvelder, is de vraag. Routinier Alfred Schreuder, overgekomen van Feyenoord, lijkt in de rol als begeleider ideaal voor zijn leerproces. "Je kunt zien dat het een heel belangrijke speler voor mij is. Alfred maakte altijd al een goede indruk op mij, maar in de voorbereiding bewees hij tactisch supersterk te zijn. Met zijn ervaring is hij belangrijk voor het team, en zeker voor mij persoonlijk."



"Het feit dat Alfred tussen zoveel aanbiedingen voor FC Twente kiest tekent de ambitie van de club. Spelers wíllen echt voor Twente uitkomen." De bescheiden Tukkers zetten de opmars naar de top in. Met aankopen als Stein Huysegems, Youssouf Hersi en Romano Denneboom lijken smaakmakers Kennedy Bakircioglü en Sharbel Touma snel te worden vergeten in Enschede. "De lijn omhoog wordt goed vastgehouden door de leiding. Je ziet aan alles dat de club de ambitie koestert om de top te bereiken. Ondanks de stijgende lijn blijft de spelersgroep echter met beide benen op de grond. Dat moet ook, als team moet je het namelijk nog wel doen. Dat uitblinkers de show stelen is logisch, maar we moeten er met z?n allen staan."

Aan de hand van groeibriljant El Ahmadi lijkt Twente een gouden toekomst voor zich te hebben. Uit de transferperikelen bleek dat de Tukkers zelf ook bewust waren van het talent wat in de middenvelder schuilt. "De interesse van Feyenoord, en in mindere mate AZ, was een verrassing voor me. Ik speel nog maar een jaar constant op hoog niveau en heb me niet over langere periode bewezen. Zelf was ik nog uit over een mogelijke volgende stap. FC Twente maakte de keuze echter makkelijk en wees alle boden af. Ik was gewoon te duur voor Feyenoord."

Nog sterker en nog beter worden. De 22-jarige Tukker windt geen doekjes om zijn persoonlijke doelstellingen. "We moeten de lijn van vorig seizoen doortrekken. Ten opzichte van afgelopen jaar zijn we er kwalitatief niet op achteruit gegaan, dus mogen we wat verwachten. Persoonlijk kan ik nog veel leren van de trainer en van Alfred Schreuder. Dit seizoen moet ik de volgende stap in mijn leerproces maken."