Gevallen El Fenómeno blijft liggen
Het seizoen 1996/1997 was weer een heerlijk succes voor Ronaldo. De spits speelde bij FC Barcelona en scoorde in 37 wedstrijden 34 goals in de Primera Divison. Zijn periode in SPanje bleef echter beperkt tot één seizoen. Hij vertrok naar Italië, naar Internazionale. Ook daar waren de statistieken weer overweldigend. Het noodlot sloeg echter ook opnieuw toe. Nadat hij in zijn eerste seizoen 25 keer had gescoord, in 32 wedstrijden, moest hij in zijn tweede jaar na negentien wedstrijden afhaken. Een nieuwe operatie aan zijn rechterknie was noodzakelijk. Na zeventien maanden keerde hij terug op de velden. Zijn rentree was echter van korte duur. In april van het jaar 2000 was een derde operatie aan zijn rechterknie onvermijdelijk.
Ondanks de geweldige cijfers bij Internazionale werd zijn tijd in Milaan nooit een groot succes. De 34 maanden revalidatie hadden een enorm vraagteken rondom de fitheid van Ronaldo gezet en opnieuw vertrok hij. Terug naar Spanje. De aartsrivaal van FC Barcelona werd zijn nieuwe club. En bij Real Madrid begon Ronaldo weer met zijn specialiteit. Scoren. In zijn eerste drie seizoen scoorde hij 23, 24 en 21 keer. Zijn vierde seizoen was iets minder met veertien goals, maar in juli van dat jaar gebeurde er iets wat iedere Braziliaanse voetbalfan nog meer zorgen baarde. Ronaldo moest opnieuw een operatie ondergaan.
Naast kleine spierblessures en andere ongemakken leek Ronaldo nu opnieuw voor een langdurige revalidatie te staan. Zijn scheenbeenblessure kostte hem uiteindelijk 'slechts' twee maanden. Een jaar later was het echter opnieuw mis. Zijn avontuur bij De Koninklijke was toen echter al over. De spits vertrok naar een andere Europese topclub. Hij keerde terug naar Milaan, dit keer was het echter AC Milan waar hij ging spelen.
Tijdens het duel met Livorno bleeft Ronaldo stil op de grond liggen. Met een van pijn vertrokken gezicht hield de Braziliaan zijn linkerknie angstvallig vast. De spits leek het al te weten, de buitenwereld kreeg het enkele dagen later te horen. Ronaldo stond opnieuw voor een heel lange revalidatieperiode. In de wedstrijd zakte de spits al na drie minuten volledig door zijn knie heen. De diagnose in het ziekenhuis wees uit dat zijn kniepees volledig was afgescheurd. De revalidatie zal Ronaldo zo'n negen tot twaalf maanden kosten.
Bij AC Milan hopen ze er op dat de spits nog één keer terug zal keren op het hoogste niveau. AC Milan-voorzitter Adriano Galliani was duidelijk over een mogelijke terugkeer. "Ik hoop dat hij terugkeert op het veld en dat hij dat doet in ons shirt." De preses noemde Ronaldo misschien wel de beste spits sinds Pelé. Waar Galliani nog hoop heeft, verwacht Clarence Seedorf er niet al te veel van. "Het is al de derde keer dat hij een dergelijke blessure oploopt. Ik denk dat we hem niet meer terug zullen zien op het veld."
De operatie van de spits is inmiddels succesvol verlopen en hij kan gaan beginnen aan zijn revalidatie. In eerste instantie zal hij herstellen in Parijs. Na een tijd lijkt het echter logisch dat Ronaldo terugkeert naar Milaan. Daar kan hij in het beroemde Milaan-lab klaargestoomd worden voor een laatste terugkeer op de velden. Zodat hij in zijn laatste jaren de klasse van zijn talent nog één keer kan tonen aan het grote publiek. Het is echter de vraag of Ronaldo mentaal sterk genoeg is om opnieuw terug te vechten. Mocht dit niet zo zijn dan is het doek voor El Fenómeno op 13 februari 2008 definitief gevallen.