EK-talenten van de toekomst

Door Pieter Hanson

Doelverdedigers

Igor Akinfeev
Land: Rusland
Club: CSKA Moskou
Leeftijd: 22 jaar

De 22-jarige Igor Akinfeev speelt uit het zicht van het Europese voetbalpubliek, maar geldt als één van de beste keepers van het continent. De goalie van CSKA Moskou wordt geroemd om zijn sprongkracht en lijkt rijp voor de stap naar een Europese topclub. Toch is zijn positie in het Russische elftal niet onomstreden. Akinfeev is ongetwijfeld de keeper met het meeste talent, maar enkele blessures hebben de afgelopen jaren een rem gezet op zijn ontwikkeling.

René Adler
Land: Duitsland
Club: Bayer Leverkusen
Leeftijd: 23 jaar

De Duitse voetbalfanaat hoeft niet te vrezen voor de opvolging van Oliver Kahn en Jens Lehmann. Het afgelopen jaar zij in de Bundesliga twee nieuwe keepertalenten opgestaan. Manuel Neuer (Schalke 04) en René Adler (Bayer Leverkusen) maakten veel indruk bij hun clubs, maar alleen de laatste gaat mee naar het EK. Daar moet hij achter Robert Enke en Jens Lehmann genoegen nemen met een plek op de bank. Maar eens zal hij eerste keus zijn.

Steve Mandanda
Land: Frankrijk
Club: Olympique Marseille
Leeftijd: 23 jaar

De 23-jarige Steve Mandanda is de toekomstige keeper van het Franse nationale elftal. De geboren Congolees maakte de afgelopen jaren indruk in de Franse jeugdselecties en maakt komende maand zijn debuut op een toernooi met de A-ploeg. De goalie komt oorspronkelijk voort uit de jeugdopleiding van Le Havre, maar fungeert sinds vorige zomer als eerste keus bij Olympique Marseille. Met zijn lengte en atletisch vermogen belichaamt hij samen met Hugo Lloris (Olympique Lyon) de toekomst van het Franse keepersgilde.

Verdedigers

Vedran Corluka
Land: Kroatie
Club: Manchester City
Leeftijd: 22 jaar

In de ervaren defensie van Kroatië is Vedran Corluka de enige jonge hond. Naast de dertigers Robert Kovac, Josip Simunic en Dario Simic moet hij doelman Stipe Pletikosa op het EK zo min mogelijk werk bezorgen. De 22-jarige Corluka geldt als het grote defensieve talent van Kroatie. De vleugelverdediger brak vorig seizoen door bij Dinamo Zagreb en verdiende afgelopen zomer een overstap naar Manchester City. Daar veroverde de fysiek sterke back direct een basisplaats. In de toekomst lijkt voor hem een toptransfer weggelegd.

Valon Behrami
Land: Zwitserland
Club: S.S. Lazio
Leeftijd: 23 jaar

De 23-jarige Valon Behrami is één van de talenten die de laatste jaren doorbreken in het Zwitserse elftal. De geboren Kosovaar begon als profvoetballer bij FC Lugano en versierde via een tussenstap bij Genoa een transfer naar Lazio. In Rome geldt Behrami  als een onbetwiste basisspeler. De vleugelverdediger, die ook op het middenveld kan spelen, wordt mede door zijn loopvermogen en fysieke kracht één van de EK-surprises.


Valon Behrami. (Pro Shots)

Giorgio Chiellini
Land: Italië
Club: Juventus
Leeftijd: 23 jaar

De 23-jarige Giorgio Chiellini wordt in Italië al jaren beschouwd als een groot defensief talent. De spijkerharde mandekker belandde in 2005 via Livorno en Fiorentina bij Juventus. De centrumverdediger doorliep alle Italiaanse jeugdselecties en won in 2004 een bronzen medaille op de Olympische Spelen. Heeft een basisplek bij Juventus en lijkt in het Italiaanse elftal Fabio Cannavaro te vervangen. Bondscoach Roberto Donadoni kan met een gerust hart een beroep op hem doen.

Sebastian Prodl
Land: Oostenrijk
Club: Sturm Graz/Werder Bremen
Leeftijd: 20 jaar

Sebastian Prodl is één van de weinige lichtpuntjes in de matige selectie van Oostenrijk. De talentvolle mandekker verdient zijn geld in de Duitse competitie bij Sturm Graz, maar kan daar nog niet rekenen op een basisplaats. In het Oostenrijkse elftal is de 20-jarige Prodl wel verzekerd van speelminuten. Scoorde onlangs nog in het oefenduel met Nederland en gaat op het EK een goede indruk achterlaten. Door lengte (1,96 meter) en kopkracht gevaarlijk bij dode spelsituaties. Gaat na het EK in eigen land naar Werder Bremen.

José Bosingwa
Land: Portugal
Club: FC Porto/Chelsea
Leeftijd: 25 jaar

Qua leeftijd niet echt een talent meer, maar brak dit seizoen definitief door in de Europese voetbaltop. Lijkt ondanks concurrentie van Miguel en Paulo Ferreira de strijd om de rechtsbackpositie in het Portugese elftal te winnen. Manchester United stelde de afgelopen maanden alles in het werk om hem te halen, maar Chelsea handelde sneller en legde 25 miljoen euro op tafel. Op het EK moet Bosingwa bewijzen dit enorme transferbedrag waard te zijn.

Middenveld

Jéremy Toulalan
Land: Frankrijk
Club: Olympique Lyon
Leeftijd: 24 jaar

Was twee jaar geleden de grote uitblinker op het jeugd-EK in Portugal. Het Nederlands elftal van Foppe de Haan ging met de hoofdprijs aan de haal, maar Jéremy Toulalan verdiende een transfer naar Olympique Lyon. Valt als voetballer niet echt op, maar is zeer belangrijk voor een elftal. Kan ballen veroveren, kijkt goed en speelt zuinig. Claude Makélélé en Patrick Vieira kunnen na het EK met een gerust hart met pensioen.

Samir Nasri
Land: Frankrijk
Club: Olympique Marseille/Arsenal
Leeftijd: 20 jaar

Wordt in Frankrijk vergeleken met Zinedine Zidane. Al jarenlang een vaste klant in de Franse jeugdselecties. Het voetbaltalent van Nasri werd gevormd op de voetbalpleintjes van de arme havenstad Marseille. Kan bogen op een uitstekende techniek. Maakte dit seizoen indruk bij Olympique Marseille en lijkt komende zomer de overstap te maken naar Arsenal. Als hij de voorkeur krijgt boven Florent Malouda bewijst op het EK het gelijk van Arséne Wenger.

David Silva
Land: Spanje
Club: Valencia
Leeftijd: 22 jaar

Wil zich op het EK revancheren voor een dramatisch verlopen seizoen met Valencia. Geldt in Spanje als een groot talent en lijkt aanspraak te kunnen maken op een basisplaats in de Spaanse ploeg. Zou samen met Andrés Iniesta en Xavi een swingend middenveld kunnen vormen. Silva komt het beste tot zijn recht vanaf de flanken. Viel vorig seizoen op door een prachtige goal in het Champions League-duel met Chelsea. 

Alberto Aquilani
Land: Italië
Club: AS Roma
Leeftijd: 23 jaar

Samen met Paqsuale Foggia (Lazio), Antonio Nocerino (Palermo) en Riccardo Montolivo (Fiorentina) behoort Alberto Aquilani tot de nieuwe generatie Italiaanse toptalenten voor het middenveld. De voormalige jeugdinternational beschikt over een fluwelen techniek en een geweldig schot. Het is goed mogelijk dat Aquilani speelminuten gaat maken op het EK. Werd in de afgelopen maanden in verband gebracht met Real Madrid, maar Roma wil hem onder geen beding laten gaan.


Alberto Aquilani. (Orange Pictures)

Miguel Veloso
Land: Portugal
Club: Sporting Lissabon
Leeftijd: 22 jaar

Miguel Veloso lijkt het volgende Portugese talent te worden dat de overstap maakt naar Engeland. De defensieve middenvelder wordt veelvuldig in verband gebracht met Manchester United. Problematisch lijkt vooralsnog de gevraagde transfersom van Sporting Lissabon. De 22-jarige Veloso lijkt op het EK een basisplaats te krijgen in de Portugese ploeg. Is een fysiek sterke en een goede voetballer. Portugees international voor de komende jaren.

Luka Modric
Land: Kroatië
Club: Dinamo Zagreb/Tottenham Hotspur
Leeftijd: 22 jaar

Een hele rits aan Europese topclubs streed de afgelopen maanden om de handtekening van Luka Modric. De middenvelder maakte met Dinamo Zagreb indruk in de UEFA Cup en Kroatische competitie en speelde zich zodoende in de kijker van onder meer Ajax, FC Barcelona, Newcastle United, Arsenal en Chelsea. De keuze viel uiteindelijk op Tottenham Hotspur dat meer dan twintig miljoen euro voor hem betaalde. Op het EK kan Modric, die kan bogen op een subliem overzicht, zijn grote talent aan heel Europa tonen.


Luka Modric. (Orange Pictures)

Gokhan Inler
Land: Zwitserland
Club: Udinese
Leeftijd: 23 jaar

Voor de meeste voetbalkenners een onbekende speler, maar maakte een uitstekend seizoen door bij Udinese. Werd verkozen tot beste buitenlandse nieuwkomer in de Serie A. Ook in het Zwitserse elftal staat de positie van Inler niet ter discussie. De middenvelder van Turkse origine stond ooit op het punt om over te stappen naar Fenerbahçe, maar de toenmalige trainer Christoph Daum vond hem niet goed genoeg. Na het komende EK zullen ze zich in Istanboel nog wel even achter de oren krabben.

Dinjar Bilyaletdinov
Land: Rusland
Club: Lokomotiv Moskou
Leeftijd: 23 jaar

Geldt als één van de rijzende sterren van het Russische voetbal. Staat al jaren onder contract bij Lokomotiv Moskou, maar wordt steeds vaker in verband gebracht met Engelse clubs. Vooral Arsenal zou de ontwikkeling van de multifunctionele middenvelder scherp in de gaten houden. De 23-jarige Bilyaletdinov wordt geroemd om zijn goede passing, scorend vermogen en dribbelcapaciteiten. Maakt een goede kans op speelminuten tijdens het EK door de schorsing van Andrei Arshavin.

Niko Kranjcar
Land: Kroatië
Club: Portsmouth
Leeftijd: 23 jaar

Maakte een uitstekend seizoen door met Portsmouth door de FA Cup te winnen. Krancjar was de dirigent van dat elftal en speelde zich in de kijker van Arsenal. De interesse lijkt terecht. Kranjcar is een technische vaardige spelmaker die makkelijk vooruit voetbalt. Lijdt bijna geen balverlies en heeft een goed schot in de benen. Een complete aanvallende middenvelder die zijn grote belofte eindelijk gaat inlossen.

Joao Moutinho
Land: Portugal
Club: Sporting Lissabon
Leeftijd: 21 jaar

Spelmaker van Sporting Lissabon. Maakte op jonge leeftijd zijn debuut in de hoofdmacht en is inmiddels uitgegroeid tot een bepalende speler in de Portugese competitie. Komt nog niet in aanmerking voor de rol van aanvallende middenvelder. Deze is weggelegd voor Deco. In de Portugese basiself treedt Moutinho waarschijnlijk aan als controlerende middenvelder naast Petit. Is een frêle spelmaker met een fraaie techniek en een goed overzicht.

Aanvallers

Karim Benzema
Land: Frankrijk
Club: Olympique Lyon
Leeftijd: 20 jaar

Staat te boek als de beste centrumspits in de Franse competitie. Door een flinke portie fysieke kracht in staat om zijn jeugdige leeftijd te camoufleren. Speelt heel volwassen en heeft de lichamelijke bouw van een topvoetballer. Benzema maakt indruk door zijn techniek en overzicht. Kroonde zich afgelopen seizoen tot topscorer van de Franse Liga en speelde zich zodoende in de kijker bij FC Barcelona en Manchester United. Lijkt op een basisplek te kunnen rekenen in de Franse ploeg. De Nederlandse defensie is gewaarschuwd.

Mario Gomez
Land: Duitsland
Club: VfB Stuttgart
Leeftijd: 22 jaar

In het falende elftal van VfB Stuttgart was Mario Gomez afgelopen seizoen één van de weinige lichtpuntjes. Met zijn scorend vermogen en individuele acties hield hij de titelverdediger in de subtop van de ranglijst. Gomez wordt gevolgd door diverse Europese topclubs en lijkt klaar voor een transfer. Op het EK kan de 22-jarige spits zichzelf in de etalage zetten. Moet de pittige concurrentiestrijd winnen van Kevin Kuranyi (Schalke 04), Miroslav Klose (Bayern München) en Lukas Podolski (Bayern München)

Eren Derdiyok
Land: Zwitserland
Club: FC Basel
Leeftijd: 19 jaar

De benjamin van de Zwitserse selectie. Geldt als het grote aanvalstalent dat vooral meegaat naar het eindtoernooi om te leren. Toch zou het niet vreemd zij als Derdiyok speelminuten krijgt. De topscorer van de Zwitserse jeugdselectie is zeker niet minder dan Marco Streller en Johan Vonlanthen. Een groot talent voor de toekomst.

Martin Fenin
Land: Tsjechië
Club: Eintracht Frankfurt
Leeftijd: 21 jaar

Maakte vorig seizoen indruk op het jeugd-WK in Canada. Scoorde onder meer in de finale tegen Argentinië, maar kon niet verhinderen dat de Zuid-Amerikanen met de hoofdprijs aan de haal gingen. Fenin stond kortstondig in de belangstelling van AZ en Ajax, maar koos voor een transfer naar de Bundesliga. Bij Eintracht Frankfurt wil de sterke aanvaller verder schaven aan zijn voetbaltalent. Een paar EK-minuten lijken voor hem in het vat te zitten.