Stefan Stam geniet van carrière in Engeland

Competities als de Australische A-League, de J-League in Japan en zelfs de Chinese Super League tellen tegenwoordig verschillende voetballers van Hollandse komaf. VoetbalPrimeur zocht contact met spelers die tegenwoordig hun boterham buiten de Nederlandse landsgrenzen verdienen. Dit keer sprak VoetbalPrimeur met Stefan Stam, hij staat momenteel onder contract bij het Engelse Yeovil Town.

Edwin Radstaat
AMSTERDAM

De dertigjarige verdediger begon zijn professionele carrière in de jeugdopleiding van AZ en PSV. In 2001 tekende Stam een contract bij FC Eindhoven waar hij in twee seizoenen 42 wedstrijden speelde en drie keer het net van de tegenstander wist te vinden. In 2004 kreeg hij na een succesvolle proefperiode een contract bij Oldham Athletic. Deze club verruilde hij in 2009 voor zijn huidige werkgever Yeovil Town dat momenteel uitkomt in League One in Engeland.

Vijf jaar geleden leek er een einde te komen aan de professionele voetbalcarrière van de verdediger. Een proefperiode bij Oldham Athletic bracht echter de ommekeer. "Een vriend van me en tevens mijn zaakwaarnemer, Eelco Groen, had contacten in Engeland en vroeg aan me of ik interesse had om op proef te komen bij Oldham Athletic. Ik had destijds de hoop eigenlijk al opgegeven dat ik ooit nog wedstrijden zou spelen in het betaalde voetbal. Op het moment dat ik de kans kreeg om op stage te gaan zou ik gaan spelen voor de amateurclub AFC. Ik had niets te verliezen en wilde kijken hoe het zou lopen. Het ging goed en nu speel ik dus nog steeds in Engeland en heb ik onder meer mee mogen maken dat we met Oldham Athletic Everton uit wisten te schakelen in de strijd om de FA-Cup."

Aan het einde van het voorgaande seizoen moest Stam op zoek naar een nieuwe werkgever. Dit vooral door de wisseling van de wacht bij Oldham Athletic."De manager die de laatste drie jaar aan het roer stond bij Oldham werd in maart van het vorige jaar ontslagen. Dat was ongeveer tien wedstrijden voor het einde van de competitie. Onder de nieuwe manager, Joe Royle, speelde ik veel maar ik was in het bezit van een aflopend contract. Bij Oldham werd toen besloten dat alle spelers met een aflopend contract moesten vertrekken. Er kwam weer een nieuwe manager die zelf enkele spelers meenam naar de club dus moest ik op zoek naar een nieuwe club. Na zoveel jaar bij die club was het voor mijn gevoel ook tijd om te verkassen."

De Nederlander had over belangstelling niet te klagen na het aflopen van zijn contract. "Ik had het geluk dat ik ook snel kon rekenen op clubs vanuit Oostenrijk, Cyprus, Engeland en Schotland. Uit dat laatste land was er belangstelling van twee clubs uit de Premier League. Achteraf gezien was het mooi geweest om daar te gaan voetballen maar ik was toen al vergevorderd met Yeovill Town en had eigenlijk al besloten om daar te gaan spelen. Ik kon daar snel een tweejarig contract tekenen. Ik was blij dat ik snel zekerheid had al aan het begin van de zomer. Dan leef je toch wat minder gespannen in de richting van het nieuwe seizoen dan dat je dan nog op zoek moet naar een nieuwe club."


(Stam onder contract bij FC Eindhoven 2002/2003)

Yeovil Town werd de nieuwe werkgever van Stam. De ploeg komt momenteel uit in League One."Ik heb een heel goed gevoel bij mijn nieuwe club, ik werd aanvoerder en daar spreekt natuurlijk ook vertrouwen uit. Het vorige seizoen wilde de club me al huren van Oldham maar dat ging niet door. Yeovil probeert om op een Europese manier te voetballen en dat spreekt me erg aan. Momenteel heb ik wat last van de knie en mogelijk dat ik een korte periode rust moet houden."

Het voetbal in Engeland en de daarbij behorende sfeer is één van de redenen dat de verdediger vooralsnog geen ambitie heeft om elders in de wereld een club te zoeken."Het is fantastisch om hier in Engeland te spelen. In League One spelen dit seizoen onder andere Southampton en Leeds United dat toch qua naam toch hele grote club zijn. In ons stadion zitten iedere week ongeveer zesduizend toeschouwers en de sfeer is gewoonweg fantastisch. De fans staan echt achter de ploeg. In Oldham was het publiek wat kritischer dan hier.?

?In de zomer was er wel wat belangstelling vanuit Nederland maar ik wilde nog niet vertrekken uit Engeland. Ik hoop nog meerdere jaren in Engeland te spelen en denk niet als voetballer terug te keren naar Nederland of er moet een aanbieding komen die ik niet kan weigeren."

Niet alleen de beleving is anders in Engeland in vergelijking met bijvoorbeeld Nederland. Ook de wijze waarop men traint is een wereld van verschil.  "Het trainen is in vergelijking met wat ik in Nederland gewend was duidelijk anders. In Engeland is de training meer gefocust op de wedstrijden. We spelen veel competitiewedstrijden. Met daarbij nog eens de bekerwedstrijden staan de trainingen vaak in het teken van herstellen voor de komende duels."

Stam kijkt ook al vooruit naar de toekomst na zijn voetbalcarrière. "Vanaf maart ga ik me naast het voetballen bezighouden met een studie Sports managements aan de universiteit. We trainen één keer per dag dus ben ik de gelegenheid om de studie te volgen en me voor te bereiden om de toekomst na mijn voetbalcarrière", besloot hij zijn relaas.