Zakkers en Stijgers: Serie A

Reon Boeringa

Zakkers

Het drama van Sampdoria
Geen kenner van het Italiaanse voetbal zal voor aanvang van dit seizoen hebben voorspeld dat het roemruchte Sampdoria zou afdalen naar de Serie B. Gezegend met topspitsen Antonio Cassano en Giampaolo Pazzini hoopte trainer Domenico Di Carlo het elftal op zijn minst naar een plek in de subtop te sturen.

Het ging allemaal anders. Sampdoria, dat vorig seizoen vierde eindigde maar er in de voorronde van de Champions League uitvloog tegen Ajax, kwam eigenlijk nooit echt op gang in de Serie A. Hoewel de Blucherati defensief weinig weggaven werd er veel te weinig gescoord. Tot overmaat van ramp kreeg sterspeler Cassano eind vorig jaar een vete met de clubleiding, waardoor hij bij het eerste elftal werd verwijderd en werd verkocht aan AC Milan. In zijn wijsheid besloot preses Riccardo Garrone zich daarna ook nog te ontdoen van Pazzini; het scenario voor een groots drama tekende zich af.

Di Carlo kreeg het team niet aan het winnen en moest uiteindelijk zelf ook wijken, maar ook zijn vervanger Alberto Cavasin wist het zinkende schip niet te redden. Met slechts 32 gescoorde doelpunten daalde Sampdoria op de voorlaatste speeldag definitief af na een 2-1 verlies tegen Palermo. Het betekent dat Sampdoria voor het eerst in negen jaar weer zakt naar Italië?s tweede niveau. President Garrone houdt ondertussen alweer rekening met een vertrek van nog meer toppers.

Brescia weer terug op vertrouwde stek
Dat Brescia degradeerde naar de Serie B geldt niet echt als een verrassing. De Rondinelle beleefden begin deze eeuw hun hoogtijdagen, toen clubicoon Roberto Baggio er zijn carrière afsloot. Nadien verdween Brescia jarenlang weer in de anonimiteit van de Serie B, om vorig seizoen via de play-offs terug te keren op het hoogste niveau. Met een negentiende plek en tien punten achterstand op de veilige zeventiende plaats bleek lijfsbehoud in de Serie A echter een brug te ver voor de club uit Noord-Italië.

Lange tijd kon Brescia aardig meekomen met de concurrenten, maar in de slotfase van dit seizoen was de ploeg niet bij machte de benodigde punten te sprokkelen. Daardoor daalt het elftal van internationals Andrea Caracciolo en Alessandro Diamanti af naar de Serie B. Overigens is Brescia recordhouder voor het aantal onafgebroken seizoenen in de Serie B (18). Ook het totaal aantal seizoenen van Brescia in de Serie B (liefst 53) wordt door geen club overtroffen.

Het lelijke eendje uit Zuid-Italië
De fans van Bari zullen het seizoen 2010/11 zo snel mogelijk willen vergeten. Geen moment kwam de ploeg uit Apulia in de buurt van de veilige plaatsen en de Biancorossi waren door hun grote achterstand op de concurrentie voor de jaarwisseling al afgeschreven.

Bari bivakkeert al maanden op de twintigste plaats van de Serie A, met momenteel liefst twintig punten achterstand op de zeventiende plaats. De oorzaak van de kansloze missie van Bari valt te vinden in de voorbije transferperiodes. De club verkocht sterverdedigers Leonardo Bonucci (Juventus) en Andrea Ranocchia (Inter), maar kon hen door financiële problemen niet vervangen. Met een uitgedunde selectie, die bovendien te kampen had met veel blessures, hadden trainers Giampiero Ventura (ontslagen) en Bortolo Mutti met hun ploeg niets te zoeken in de Serie A, en spelen zij volgend seizoen weer een treetje lager. In 2009 speelde de uiteindelijke kampioen Bari voor het laatst in de Serie B.

Stijgers

Best of the rest is terug
Atalanta Bergamo, met oud-NEC?er Edgar Barreto in de gelederen, is al zeker van directe promotie en kan in de slotfase van de Serie B ook de titel pakken. Het betekent dat de Nerazzurri na één seizoen afwezigheid in de Serie A zich weer met de grote jongens mochten gaan meten, want vorig seizoen degradeerde Atalanta nog uit de hoogste klasse.

In Italië wordt Atalanta liefkozend aangeduid als Koningin van de Provincialen. De club uit de Noord-Italiaanse stad Bergamo is historisch gezien één van de best presterende clubs die niet uit één van Italië?s grote steden afkomstig is. Dat heeft Atalanta voornamelijk te denken aan haar uitstekende jeugdopleiding, waar internationals Riccardo Montolivo (Fiorentina) en Giampaolo Pazzini (Inter) exponenten van zijn.

De ultieme overlevers
Ook Siena maakt na een afwezigheid van één seizoen weer direct zijn terugkeer naar de Serie A. Met nog twee duels te spelen in de Serie B is het net als Atalanta al zeker van een directe promotieplek.

Voor Siena zal het volgende seizoen weer in het teken staan van overleven en laat dat nou de specialiteit van Robur zijn. Decennialang speelde Siena in de lagere divisies, om in 2000 weer eens zijn opwachting te maken in de Serie B. In 2003 voltrok zich een nieuw wonder, want de club promoveerde totaal onverwacht voor het eerst in zijn historie naar de Serie A. Daar verging het de club uitstekend, want in zijn eerste jaargang eindigde het knap in de middenmoot en ondanks het kleine budget wist Siena het zeven jaar lang uit te houden in de Serie A, tot de degradatie van vorig seizoen.

Overigens is het goed mogelijk dat Siena zonder zijn succestrainer Antonio Conte de Serie A in zal gaan, want de ex-international staat in de belangstelling van zijn grote liefde Juventus.

De derde promotieplaats naar de Serie A wordt vergeven via play-offs. Daarvoor komen onder meer Torino, Reggina, Novara en Varese nog voor in aanmerking. Er zijn nog twee speeldagen te gaan in de Serie B.