'Kritische' Huntelaar: "De cijfers liegen niet"

Neal Petersen
FREIBURG

Na het teleurstellende seizoen 2010/2011, waarin overigens wél de DFB Pokal gewonnen werd en het Champions League-avontuur pas in de halve finales strandde, moet het nieuwe seizoen voor Schalke 04 de opmaat worden voor een jaar vol successen. Niet alleen in de bekertoernooien, zowel in Duitsland als Europees, wordt er veel verwacht van het elftal van Ralf Rangnick, maar zeker ook in de Bundesliga hoort een plek in de top tot de absolute doelstellingen.

Het eerste officiële duel van het nieuwe voetbaljaar beloofde veel goeds. Aartsvijand Borussia Dortmund werd geklopt in de strijd om de Duitse Supercup, een week later schoot Schalke op bezoek bij FC Teningen in de eerste ronde van het bekertoernooi uit zijn slof. De Bundesliga-club won met liefst 1-11 op bezoek bij het kleinduimpje.

'Dit tikt extra aan, zeker bij de fans'

Klaas-Jan Huntelaar, spits van Schalke 04, liet zich in beide duels nadrukkelijk zien. De aanvaller toont zich in een interview met VoetbalPrimeur content met de start van Schalke 04. "Het winnen van de Supercup is sowieso al lekker, maar als je dan ook nog eens Dortmund verslaat tikt dat extra aan. Zeker bij de supporters", blikt Huntelaar terug op het winnen van de eerste prijs van het seizoen met de Königsblauen.

Voor Huntelaar betekende de Supercup zijn tweede prijs in dienst bij de Duitse club, sinds hij vorig jaar augustus aansloot. Waar voorgaande transferperiodes onrustig verliepen voor de Achterhoeker, kon hij deze zomer rustig achterover leunen. "Ik heb meteen aangegeven dat ik deze zomer rust wilde. Het was voor mij voor het eerst sinds lange tijd dat ik me niet bezig hoefde te houden met een transfer. Ik moet zeggen dat me dat erg goed is bevallen, want zo kun je in alle rust toewerken naar een nieuw seizoen."

'Kritisch genoeg om te stellen dat het beter moet'

In het nieuwe seizoen zal hij proberen om weer eens dubbele cijfers te noteren wat betreft zijn doelpuntentotaal. In de voorgaande drie seizoenen bleef hij constant onder de tien treffers. Huntelaar kan er wel om lachen. "De cijfers liegen niet, als ik voorgaand seizoen als voorbeeld neem kwam ik tot 8 treffers in 24 wedstrijden. Maar goed, ik ben kritisch genoeg om te stellen dat het dit jaar beter moet."

De komst van de nieuwe trainer Rangnick lijkt in het voordeel van de Nederlandse spits uit te pakken. "Ik ben er gebaat bij om meer aansluiting van het middenveld te krijgen. Vorig jaar moest ik steeds het gevecht aan met twee verdedigers, maar nu is het lekker dat ik snel de bal kwijt kan aan opkomende middenvelders", legt hij uit. In welk systeem dat gebeurt maakt Huntelaar niet uit. "Het belangrijkste is dat er aansluiting voor mij komt en of dat nu in een systeem twee of drie spitsen gebeurt, dat maakt mij niet uit."

'Törschutzenkönig? Mooi, maar lastig'

Waar zijn trainer Rangnick eerder in een interview met VoetbalPrimeur aangaf dat Huntelaar de kwaliteiten bezit om de nieuwe Torschützenkönig te worden, is de spits zelf wat terughoudender. "Dat zou natuurlijk erg mooi zijn, maar om eerlijk te zijn spelen wij nog niet zo ver naar voren als andere teams in de Bundesliga. Hierdoor wordt het lastiger, maar een mooie uitdaging is het zeker."

Voor de ex-spits van onder meer Ajax, Real Madrid en AC Milan is de doelstelling van het elftal helder. "Wij moeten gewoon meespelen om de plekken die recht geven op Champions League-voetbal. Daarnaast zou het mooi zijn als we weer zo ver in Europa kunnen komen en lang mee kunnen strijden om de Duitse beker."

Bayern Munchen is voor Huntelaar de grote kanshebber op de titel. "Zij hebben het grootste budget en zij spreken het zelf ook altijd graag uit. Maar daarnaast zou ik Dortmund ook niet willen onderschatten. In die wedstrijd tegen ons lieten ze zien over een zeer sterke ploeg te beschikken."

(Het interview met Klaas-Jan Huntelaar vond plaats vóór het duel tussen VfB Stuttgart en Schalke 04 (3-0) van afgelopen zaterdag)