Van der Linden vindt vertrek Maertens zonde

Maertens (foto, links) zat al het hele seizoen in de lappenmand, maar liet zijn contract vanwege privé-omstandigheden ontbinden. "Ik wist natuurlijk dat Birger niet echt gelukkig was, doordat hij zijn zoontje en zijn familie miste", vertelt Van der Linden (foto, rechts) op de website van Heracles.

"Dat het zo snel zou gaan had ik niet verwacht en ik vind het ook zonde", vervolgt de 35-jarige Rotterdammer. "Maar als iemand niet meer gelukkig is, dan is er geen weg meer terug en daar heb ik uiteraard alle begrip voor."

Centraal in de defensie vormde Van der Linden een koppel met de voormalig speler van Club Brugge. "Wij hebben met veel plezier samengespeeld. Ik heb bewondering voor het type speler dat Birger is. Hij heeft jarenlang een hoog niveau gehaald en heeft dat ook bij Heracles Almelo bewezen."