'Koning Messi' wil prijzen winnen met Argentinië

Daarmee hield de Argentijn de Portugees Cristiano Ronaldo (tweede) en zijn Spaanse ploeggenoot Xavi (derde) ver achter zich. De vraag dringt zich inmiddels op of Messi de beste voetballer ooit kan worden.

"Ik heb nog steeds een droom", zo liet Messi onlangs zelf weten. "Dat is om met Argentinië wereldkampioen te worden en de Copa America te veroveren." Waarschijnlijk is dat het laatste wat de 'dribbelkoning' uit Rosario moet doen om de vergelijking met zijn illustere landgenoot Diego Maradona en de Braziliaan Pelé te doorstaan.

Met Barcelona heeft Messi namelijk al alles (meermaals) gewonnen wat er te winnen valt; alleen een grote prijs met Argentinië ontbreekt nog op zijn indrukwekkende erelijst.

Niemand twijfelde er voor het jaarlijkse FIFA-gala in het Kongresshaus van Zürich nog aan dat Messi voor de derde keer zou worden uitgeroepen tot 's werelds beste voetballer. Zijn prestaties in 2011 spraken voor zich. Op de Spaanse beker na veroverde de Argentijn met Barça alle beschikbare prijzen, waaronder de Champions League en de wereldbeker voor clubteams. Messi had met bijna 60 doelpunten en zo'n 40 assists een levensgroot aandeel in die prijzenregen.

"Hij gaat de Gouden Bal vijf, zes of zeven keer winnen", voorspelde Johan Cruijff afgelopen weekeinde. "Hij is met niemand te vergelijken, Messi is een speler van een ander niveau." De Argentijn evenaarde met zijn derde Gouden Bal de Fransman Michel Platini, Cruijff en Van Basten. Van die drie kreeg alleen Platini het kleinood ook drie keer op rij.

(ANP)