De Graafschap stuurt spook terug naar Kralingen
Door de remise kan De Graafschap zich zondag voor de nacompetitie plaatsen. De Superboeren gaan op bezoek bij ADO Den Haag. Hekkensluiter Excelsior ontvangt in eigen huis PSV en moet - zelfs als het wint - hopen op een dienst van het al uitgespeelde ADO.
Beide ploegen begonnen voorzichtig aan het cruciale duel. Zoals trainer Richard Roelofsen vooraf al aankondigde, probeerde De Graafschap vanuit de (verdedigende) organisatie te voetballen, dus zonder heel opportunistisch blind de aanval te kiezen.
Vanaf de aftrap zag het veldspel van Excelsior er beter uit dan dat van De Graafschap. Verder dan een kopkans van aanvoerder Joost Broerse kwam de Rotterdamse club aanvankelijk niet. Het openingsdoelpunt viel halverwege de eerste helft verrassend aan de andere kant. Soufian El Hassnaoui zette de bomvolle Vijverberg in vuur en vlam: 1-0.
Lang plezier had De Graafschap niet van die voorsprong. Ruim vijf minuten later maakte Luigi Bruins op aangeven van Broerse na een knappe actie de verdiende gelijkmaker: 1-1. Voetballend bleef Excelsior, met Roland Alberg en de jeugdige Kevin Jansen als aanjagers, de betere ploeg, maar kansen leverde dat in de eerste helft niet meer op.
Meteen na rust had Excelsior pech dat Broerse bij een vrije trap buiten bereik van doelman Yves de Winter de paal raakte. Zo'n tien minuten later was het wel raak. Jansen bereikte met een splijtende pass Alberg, die eerst doelman De Winter passeerde en daarna de bal koelbloedig in het lege doel schoof: 1-2. Dezelfde Alberg miste kort daarop de kans het duel definitief te beslissen.
Dat bleek een dure misser. In de bloedstollende slotfase kwam De Graafschap tien minuten voor tijd tegen de verhouding in op gelijke hoogte. Van dichtbij kopte Michael de Leeuw snoeihard raak. Ondanks kansen aan beide kanten viel de beslissing in het adembenemende slot - met een onderbreking van circa een uur vanwege onweer - niet. Ook niet nadat Excelsior met tien man verder moest na een rode kaart voor invaller Mick van Buren.