Roma en Lazio strijden om prestige en CL-plek
Door: Reon Boeringa
Onberekenbaarheid is het woord dat dit seizoen het meest van toepassing is op AS Roma. De club van Maarten Stekelenburg levert de ene dag een topprestatie, om een paar dagen erna door zijn hoeven te zakken. Trainer Luis Enrique uitte diverse malen zijn frustratie over de wisselende resultaten van zijn elftal. In de afgelopen maand werd de schizofrenie van Roma treffend gedemonstreerd. Op 4 februari werd er met 4-2 verloren van Cagliari, waarna Internazionale met 4-0 van de mat werd geveegd. Daarna volgde een remise tegen Catania, een verlies bij Siena, een kleine zege op Parma en een vernedering (4-1) tegen Atalanta Bergamo.
Na 25 speelronden bezet AS Roma een magere zesde plaats op de ranglijst, de positie waarop de club vorig jaar al eindigde. Afgelopen zomer werden er echter flinke investeringen gedaan om te kunnen aanhaken bij de grote drie: Inter, AC Milan en Juventus. Hoewel Roma er in de Serie A beter voor staat dan het zwalkende Inter, is de achterstand op Milan en Juve groot. Roma heeft vijftien verliespunten meer dan De Oude Dame en dertien meer dan Milan. Over de titel wordt in het rood-gele kamp van Rome dan ook al weken niet meer gesproken.
Champions League-race
Alle blikken van Roma zijn gericht op de positie áchter Milan en Juventus. Italië heeft dit seizoen voor het eerst in jaren slechts drie Champions League-plaatsen te verdelen en Roma wil er volgend seizoen hoe dan ook bij zijn in het kampioenenbal. De concurrentie om de derde plek is echter moordend. Behalve Roma hebben ook Udinese, Napoli, Inter en rivaal Lazio hun zinnen gezet op die positie. In dat beeld is de Derby della Capitale van zondag extra belangrijk. Lazio staat vierde met zeven punten meer dan AS Roma. Met een zege kan Lazio de Champions League-kansen van de Giallorossi zo goed als definitief teniet doen.
Dat Lazio dit seizoen bovenin meedraait, is gezien het spelersmateriaal een knappe prestatie. Miroslav Klose was afgelopen zomer de enige aankoop van naam voor de Biancocelesti, die veel minder te besteden hadden dan concurrenten Roma, Inter en Napoli. Klose schoot er dit seizoen al twaalf in, al stokte zijn productie de afgelopen weken door een blessure. De verwachting is dat in de stadsderby wel gewoon kan meespelen.
Trainersperikelen
Veel minder duidelijkheid bestaat over wie zondag de trainer zal zijn van Lazio. Op het moment van schrijven (dinsdag) is er bij Lazio een ongekende trainerssoap gaande. Trainer Edy Reja leverde een week geleden zijn contract in vanwege een ruzie met de technisch directeur Igli Tare, maar zijn vrijwillige vertrek werd door de club niet geaccepteerd. Tot het moment dat Lazio een opvolger heeft gevonden blijft Reja in het zadel, al liet hij recent doorschemeren aan te willen blijven indien de technisch directeur wordt aangepakt. Mogelijke opvolgers zijn oud-international Simone Inzaghi en Gigi De Canio.
Reja's evenknie bij AS Roma kent zelf ook allesbehalve een rustig seizoen. De positie van Luis Enrique werd dit seizoen vaak tot wankelen gebracht, maar de club bleef de Spanjaard binnenskamers en publiekelijk altijd steunen. Toch gaan de geruchten dat Enrique in de zomer alsnog zal vertrekken indien hij Roma, indien het elftal de komende weken wisselende resultaten blijft boeken.
Oude stad tegen buitenwijken
De hoofdstedelijke derby is een clash tussen de oude stad, waar traditiegetrouw vooral voor AS Roma wordt gejuicht, en de omringende wijken, waar Lazio de boventoon voert. De eerste onderlinge confrontatie van dit seizoen eindigde in een nipte 2-1 overwinning voor Lazio. Simon Kjaer zette Roma vroeg op voorsprong, maar Hernanes maakte gelijk en Kjaer moest met rood vertrekken. Met een man meer trok Lazio in blessuretijd aan het langste eind door een doelpunt van Klose.
In de eerste derby van het seizoen ontbrak bij Roma clubicoon Francesco Totti. Zondag kan hij na het uitzitten van een schorsing tegen Atalanta wél meespelen, wat voor het team, maar vooral de fans een flinke bonus betekent. Ook Daniele De Rossi is van de partij, nadat hij vorig weekend tegen Atalanta om disciplinaire redenen uit de selectie werd gehouden.
Wekelijks schrijft VoetbalPrimeur een uitgebreid achtergrondartikel een bijzondere wedstrijd. Welke wedstrijd dit is bepaal jij zelf! Ga naar www.facebook.nl/voetbalprimeur en laat je stem horen.