"Portugal niet onder de indruk van Oranje"

Van der Gaag is in Portugal werkzaam als trainer van Belenenses en is woonachtig in Lissabon. De voormalig profvoetballer ziet Portugal als een gevaarlijke outsider op het EK. "De kwalificatie verliep moeilijk. Door interne problemen en blessures heeft de ploeg nooit in een vertrouwde formatie kunnen spelen. Normaal is de defensie het sterke punt van het elftal, maar het was nu improviseren en zoeken."

"Op volle sterkte is de verdediging juist de kracht van de nationale ploeg. Het centrale duo wordt gevormd door Pepe en Bruno Alves. Types die geen medelijden hebben met een spits. Fabio Coentrão is de linksback. Die heeft in Europa toch iets meer status dan de beschikbare jongens bij Oranje", verwijst Van der Gaag in gesprek met Voetbal International naar Jetro Willems en Stijn Schaars.

De kracht van Oranje wordt in Portugal niet als erg indrukwekkend gezien "Ze zijn totaal niet onder de indruk. Dat heeft uiteraard te maken met het verleden. Portugal heeft maar één keer van Oranje verloren. Verder denkt men hier dat Nederland zijn beste tijd wel heeft gehad. Een gevoel dat onder meer is gebaseerd op de nederlagen van het Nederlands elftal tegen Zweden en Duitsland. Alleen van de Duitsers hebben ze echt schrik."

Bij Portugal draait het vooral om sterspeler Cristiano Ronaldo (foto), die voor de aanvallende impulsen moet gaan zorgen op het EK. "Vooral als het even niet loopt, merk je hoe belangrijk hij is. De spelers vertrouwen erop dat hij met iets geniaals komt. Zo van: hier heb je de bal, los het maar op. Maar soms zit dat er niet in. Daarin schuilt wel het gevaar van deze ploeg, dat ze zich blindstaren op één man en vergeten te voetballen."