Ronaldo kopt Portugal naar halve finales
Met overmacht én beperkte cijfers heeft Portugal donderdag in de eerste kwartfinale van de Europese titelstrijd voetbal in Warschau Tsjechië verslagen. Het werd 1-0 voor het land dat eerder in de groepsfase Nederland overvleugelde. Cristiano Ronaldo, de uitblinker, scoorde tien minuten voor tijd.
Veel viel er aanvankelijk niet te beleven in de ontmoeting, waar de Nederlander Sander van Roekel grensrechter was. Portugal en Tsjechië, die beide hun openingsduel van het evenement hadden verloren, kozen in eerste instantie voor zekerheid. Pas in het laatste kwartier van het eerste deel gingen de Zuid-Europeanen wat aandringen. Dat leidde meteen tot een paar aardige kansen.
Dat gebeurde vooral als Cristiano Ronaldo in stelling werd gebracht. De aanvaller, die in het laatste groepsduel een groot aandeel had in de nederlaag van Oranje, raakte bij een sensationele actie in de 45ste minuut zelfs de paal. Prachtig was zijn aanname, imponerend de controle. Het schot langs doelman Petr Cech had beter verdiend.
Even eerder had de man van Real Madrid met een omhaal indruk gemaakt. Die actie was evenmin doeltreffend. Ook probeerde Ronaldo het nog met een vrije trap, van ver hard op het doel van Cech geschoten. De keeper van Chelsea zag de bal voorlangs gaan.
De Tsjechen, die ten koste van de organiserende Polen de laatste acht hadden bereikt, waren nauwelijks dreigend. Een keer brak Theodor Gebre Selassie goed door. De voorzet van de rechtsback bereikte echter net niet Vaclav Pilar, omdat de stugge verdediger Pepe er nog tussen zat. Verder misten ze vooral Tomas Rosicky, de geblesseerde vormgever.
De tweede helft gaf hetzelfde beeld. Vooral aan de hand van Ronaldo was Portugal voortdurend gevaarlijk. De Tsjechen lieten weinig zien. Een bal van Nani ging maar net over. Hugo Almeida, ingevallen voor de geblesseerd geraakte Helder Postiga, kopte wel raak maar zag de treffer wegens buitenspel afgekeurd.
Toch viel het doelpunt, want tien minuten voor tijd scoorde Ronaldo toch. Na een voorzet van Joao Moutinho leidde Almeida de aandacht af. Ronaldo kopte de bal achter Cech.