Nani: "Voetbal was de enige uitweg"

Nani groeide op in de beruchte wijk Amadora in Lissabon. Toen de vleugelaanvaller nog in de jeugd van Sporting Portugal speelde, hield toenmalig oefenmeester Bento de huidige Manchester United-speler weg van het verkeerde pad. Nu Nani met Portugal in de halve finale van het EK tegen Spanje staat, wil de geboren Kaapverdiaan Bento bedanken voor zijn vertrouwen en geloof.

"Hij is één van de belangrijkste redenen waarom ik sta waar ik sta", zegt Nani over de keuzeheer van Portugal. "Hij opende deuren, maar ook mijn ogen. Hij liet me zien wat ik al heel vaak fout had gedaan. Hij realiseerde me dat ik dingen moest veranderen als ik wilde komen waar ik vandaag gekomen ben. Hij geloofde in mij."

Nani liet een jeugd vol misdadigheid in Amadora achter zich. "Het was moeilijk daar te leven. Er waren altijd problemen met schietpartijen", vertelt de ster tegen Sky Sports. "We hadden een bende met hechte vrienden, die altijd samen rondhing. Een aantal jongens daarvan zit nu in de gevangenis. Voetbal was de enige uitweg."