"Vlemmings gaat het nog ver schoppen"

Cruijff was als technisch directeur van AEK verantwoordelijk voor de aanstelling van Vlemmings (42), die komend seizoen het gedegradeerde Excelsior onder zijn hoede heeft. Cruijff is vol lof over de oefenmeester, die het volgens hem nog ver gaat schoppen. "Ik was destijds op zoek naar een jonge trainer, iemand die de uitdaging op Cyprus durfde aan te gaan, zijn talen sprak en direct beschikbaar was", zegt de zoon van Johan Cruijff tegen Voetbal International.

"Er was geen betere optie dan Leon", vervolgt Cruijff. "Na een uitstekend halfjaar wilden we hem graag houden, maar hij wilde terug naar Nederland. Voor Leon moet het een bijzondere ervaring zijn geweest met achttien verschillende nationaliteiten te werken. Wat meteen opviel, was dat hij erg geliefd was onder de spelers. Zijn benadering was heel menselijk, zijn oefenstof herkenbaar. Hij paste zich bovendien snel aan."

"Bij elke club wordt anders gewerkt, zeker op Cyprus. Neem mijn rol als technisch directeur. Ik sta nu eenmaal dichter bij de spelersgroep dan bij de rest van de directie. Dat heeft gevolgen voor een trainer, maar volgens mij heeft Leon daar geen problemen mee gehad. Hij is een warme man met kennis van zaken. Die gaat het nog ver schoppen."

Vlemmings begon al op 31-jarige leeftijd aan een rol als hoofdcoach bij FC Eindhoven, waar hij vijf jaar werkte. Daarna bekleedde hij diverse functies bij de KNVB, NAC Breda en Feyenoord, voordat hij naar Larnaca vertrok. Excelsior is Vlemmings' derde klus als eindverantwoordelijke.