Cillessen: "Trainer moet moeilijke keuze maken"

"Dat was wel heel speciaal", zegt de 23-jarige doelman op het digitale thuis van Ajax over de 1-3 bekerzege. "Ik hoop ook dat ik die wedstrijd zaterdag weer mag spelen, want ik wil zoveel mogelijk spelen. Hopelijk houd ik dan wel de nul."

Waar Cillessen vorig seizoen tweede doelman was, vecht hij nu voor een vaste plek onder de lat. Er is een groot verschil met vorig jaar, nu traint hij vanaf de eerste dag mee. "En dat is heel prettig. Vorig seizoen verruilde ik pas in augustus NEC voor Ajax. Dan weet je dus dat je niet vanaf het begin gaat spelen. Verder moest ik ook eerst wennen aan een club als Ajax. Nu ben ik gewend en wil ik er vanaf de eerste dag staan."

Begin augustus speelt Ajax de eerste officiële wedstrijd van het seizoen. PSV is de tegenstander in het duel om de Johan Cruijff Schaal. "Als ik in die wedstrijd niet start zal ik niet met een heel chagrijnig gezicht op de bank gaan zitten, maar daarna en daarvoor wel", aldus Cillessen.

De goalie sprak al vaker over het streepje dat collega en concurrent Kenneth Vermeer voor heeft in verband met vorig seizoen. Toch heeft hij vertrouwen. "Ik hoop dat ik dat streepje voor dat Kenneth heeft kan wegwerken. Als je de trainingen ziet, zie je in elk geval dat we elkaar naar een hoger niveau tillen. Ik denk ook dat de trainer een heel moeilijke keuze moet maken. Ik ben het afgelopen jaar wat harder en volwassener geworden en mentaal sterker. Ik ben er dan ook klaar voor."