Vlaar mentaal ijzersterk: "Trots op mezelf"

De verdediger raakte eerder tot twee keer toe zwaar geblesseerd aan zijn knie. Door die tegenslagen is Vlaar naar eigen zeggen een sterker mens en betere voetballer geworden. "De blessures waar ik mee te maken kreeg hebben me als persoon sterker gemaakt en zorgen ervoor dat ik nog meer geniet wanneer ik op het veld sta. De revalidatie van die blessures hebben me geholpen in mijn ontwikkeling", zegt Vlaar.

"De blessures waren niet goed, maar ik heb iets positiefs en iets goeds uit die tegenslag proberen te halen. Blessures komen vaak voor, maar toen ik voor de tweede keer zwaar geblesseerd raakte was dat heel moeilijk voor me. Je denkt direct terug aan alles wat je al eens eerder hebt moeten doorstaan en weet dat je die weg opnieuw moet bewandelen. Ik ben er een tijdje gek van geworden."

"Operatie was een nieuw begin"
"De operatie bood me een nieuw begin. Ik heb elke dag hard gewerkt om terug te komen. Ik moest blijven geloven dat ik mijn oude niveau opnieuw kon halen. Ik ben trots op mezelf. Het heeft me twee jaar gekost, maar ik ben teruggekomen. Dat was iets goeds voor mij. Nu heb ik mijn transfer naar de Premier League gemaakt. Dat is geweldig. Ik ben heel trots want hier heb ik keihard voor gewerkt."

"Het maakt me mentaal sterk. Ik probeer elke dag beter te worden. Dat deed ik toen ik geblesseerd was, en nu ook", aldus Vlaar, die niet kan wachten tot hij mag debuteren. "Ik kijk heel erg uit naar de eerste wedstrijd. Om mijn debuut te mogen maken tegen West Ham United is iets om naar uit te kijken. Net als mijn eerste thuiswedstrijd tegen Everton. Ik laat het gebeuren en houd mijn concentratie."

"Het is ongelooflijk"
"Ik ga mijn uiterste best doen en hoop een belangrijke speler te worden voor de club. Iedereen is scherp. De manager en de coaches zijn heel close met de groep. Er heerst hier een goede sfeer", zegt Vlaar, die onder de indruk is van de faciliteiten van Villa. "Het is ongelooflijk. Toen ik het trainingscomplex voor het eerst zag was ik verbaasd. We hebben alles wat we nodig hebben. Het begint hier en eindigt op het veld."