Anzhi blaast kaarsjes uit op jubileumfeest AZ
Fabian Bijman
ALKMAAR
De wedstrijd tegen Anzhi was op voorhand al een historische. In 1977 was Red Boys Differdange de eerste Europese opponent ooit van AZ. Tegen Anzhi speelden de Alkmaarders hun honderdste Europese duel. Overigens is de 11-1 overwinning op de ploeg uit Luxemburg nog altijd de grootste zege ooit in Europees verband, een score die niet snel verbeterd zal worden door de eredivisionist. Zeker donderdag niet.
Aan het uitduel in Moskou hield AZ een dubbel gevoel over. De ploeg van Verbeek ging weliswaar met 1-0 onderuit, vrijwel de gehele negentig minuten wisten de Alkmaarders het steenrijke Anzhi meer dan partij te bieden. Een kopbal van Viktor Elm op de lat betekende het grootste gevaar van Alkmaarse kant, de levensgevaarlijke omschakeling van Anzhi deed de eredivisionist uiteindelijk de das om.
Alkmaarse hoop verregend snel
De hoop dat er iets te halen viel tegen de miljoenenequipe van Guus Hiddink, in Alkmaar stuurde hij mega-aankopen als Mbark Boussoufa en Samuel Eto’o het veld in, was na ruim een kwartier spelen verdwenen. AZ startte positief aan het duel op een door de regen razendsnelle ondergrond in het AFAS Stadion, maar moest bij de eerste tegenaanval van Anzhi direct capituleren. Het onzorgvuldig verdedigen van AZ deed echter niets af aan de schoonheid van de treffer van Boussoufa: 0-1.
Zijn het voorin Eto'o en Boussoufa die het verschil moeten maken, in de defensieve linie heet de absolute ster Christopher Samba. De verdediger, afgelopen seizoen door Anzhi overgenomen van Blackburn Rovers, is niet alleen een imposante verschijning, ook weet hij zijn specifieke kwaliteiten uitmuntend uit te buiten. De Afrikaanse reus, een brok beton van 1.94m, bleek zowel uit als thuis een sta-in-de-weg.
Stevige Samba, excellerende Eto'o
De eerste helft in Alkmaar was er voor de thuisploeg één om snel te vergeten. Na de snelle achterstand, moest aanvoerder Maarten Martens het strijdperk met een blessure verlaten. Hij werd vervangen door Johann Berg Gudmundsson. Terwijl Samba aan de ene kant van het veld duel na duel in zijn voordeel besliste, was het Eto'o die in het offensieve deel zijn klasse toonde. De Kameroener tekende in de extra tijd van de eerste helft voor de definitieve nekslag: 0-2.
De povere eerste helft kwam AZ niet meer te boven. De Alkmaarders zaten eigenlijk nooit echt lekker in de wedstrijd, terwijl Anzhi op reserve het duel naar de hand zette. Zo kwam het Europese avontuur van de kwartfinalist van afgelopen seizoen al in de play-offs tot een vroegtijdig einde. Daarmee werd de sportieve doelstelling van AZ niet gehaald, ook loopt de club flink wat inkomsten mis. Aan de sterke Europa-gang van afgelopen seizoen hielden de Alkmaarders nog drie miljoen euro over. Overigens is er geen man overboord. De Europese inkomsten zijn niet in de begroting van 25 miljoen euro opgenomen van de club uit Noord-Holland.
Traoré zet Anzhi op drie
Hoewel AZ in de slotfase van de tweede helft zelf nog enkele goede kansen wist te creëren, toonde de derde treffer van de avond het verschil in kracht aan. Lacina Traoré, ook al doeltreffend in het eerste duel, wandelde op z'n gemak door de mistastende AZ-defensie en liet, zij het met enig geluk, doelman Esteban met een lage schuiver kansloos. Op dat moment was AZ met het hoofd al bij de competitiekraker van zondag, uit tegen PSV. Een van richting veranderd schot van Mehdi Carcela betekende de 0-4, Shamil Lakhilyalov strooide met een vernuftig stiftje extra zout in de wonden: 0-5.
Met de nederlaag kwam er op de verregende jubileumavond in Alkmaar een einde aan een sterke Europese reeks van AZ. De ploeg van Verbeek verloor de afgelopen negen thuisduels in Europees verband niet, zeven keer werd er gewonnen en twee wedstrijden eindigden in een gelijkspel.