De weg naar het WK: EK-toppers in actie

"Ons doel is heel duidelijk: we willen ons kwalificeren voor het WK en de wedstrijd in Finland is de eerste stap", aldus Deschamps. "Het heeft geen zin om over Spanje te praten. We moeten de eerste twee duels eerst goed doorstaan", voegde hij eraan toe, verwijzend naar de wedstrijd in Finland en die tegen Wit-Rusland dinsdag in het Stade de France. De Spaanse equipe start dinsdag tegen Georgië.

Duitsland - Faeröer
Duitsland begint de reeks vrijdag in groep C tegen laagvlieger Faeröer, maar krijgt dinsdag met buurland Oostenrijk al een moeilijkere opponent. "De spelers hebben hun teleurstelling van het afgelopen EK achter zich gelaten en er is echt honger naar succes", zei de Duitse bondscoach Joachim Löw in aanloop naar het duel met Faeröer. Zijn ploeg werd er tijdens het afgelopen Europees kampioenschap in de halve finale uitgeknikkerd door Italië.

De Zuid-Europeanen starten hun kwalificatiereeks voor Brazilië 2014 vrijdag in en tegen Bulgarije zonder de 'enfant terribles' Mario Balotelli (oogblessure) en Antonio Cassano (gepasseerd). Bulgarije speelt zonder de topscorer aller tijden Dimitar Berbatov die, hoewel geruchten het tegenspreken, zou hebben bedankt voor de nationale ploeg.

Moldavië - Engeland
Engeland is vrijdag ondanks de afwezigheid van een handvol vaste krachten de grote favoriet in het duel met Moldavië. Roy Hodgson, die sinds zijn aantreden in mei van de zeven wedstrijden alleen met strafschoppen verloor van Italië in de kwartfinale van het EK in Polen en Oekraïne, mist onder anderen Wayne Rooney en Andy Carroll in de aanvalslinie. Linkerverdediger Ashley Cole moet door een blessure nog even wachten op zijn 99e interland voor Engeland.