Topscorer Altidore: 'I think I got the message'

Even omschakelen was het wel voor Altidore. De Amerikaan kende in Europa verschillende werkgevers, overal was het verwachtingspatroon hoog. Direct presteren was noodzakelijk. Een milieu waarin Altidore maar moeizaam rendeerde. Hoe anders gaat het er aan toe in Alkmaar, waar hij onder leiding van Gertjan Verbeek stap voor stap vooruitgang boekt op zijn weg een steeds betere voetballer te worden.

"Ik weet nu wat er van me wordt gevraagd", zegt Altidore in gesprek met het Algemeen Dagblad. "I think I got the message." In vergelijking met afgelopen jaar heeft de spits een reuzenstap in zijn ontwikkeling gezet. "Ik voel me nu op mijn gemak hier. Meer thuis. Vorig jaar was ik wel eens gefrustreerd. Omdat ik spelers niet begreep en omdat ze mij niet begrepen."

Altidore: "Ik was een vrijere omgeving gewend. Meer relaxed. Verbeek zei tegen me dat trainingen bij clubs in Engeland en Spanje alleen maar een kwestie van onderhouden zijn. Hier is het veel meer gericht op beter worden. Bij AZ is alles ook meer gedisciplineerd. Het ging bij mijn vorige clubs bijvoorbeeld nooit zo veel over tactiek als hier."