Late Dortmund-treffer velt dapper Ajax

Wout Stravers
DORTMUND

Het doelpunt kwam als een koude douche over Ajax heen, dat lang zicht had op een punt. Vooral voor rust was er voor de formatie van Frank de Boer weinig aan de hand, maar in de tweede helft werd het steeds moeilijker. Toen Dortmund echter ook een strafschop om zeep hielp, leek een punt in de tas te zitten.

Drie keer op rij slaagde Ajax er inmiddels in zich te plaatsen voor het toernooi van de Europese elite. Het zicht op de tweede ronde werd na de loting echter al vertroebeld. In de absolute koningsgroep van het toernooi zal het met Real Madrid, Manchester City en Borussia Dortmund loodzwaar worden. In het voormalige Westfalenstadion, tegenwoordig Signal Iduna Park geheten, moest een valse start voorkomen worden.

Ajax-filosofie
Dat wilde De Boer doen met het spelletje volgens de ‘Ajax-filosofie’. Met een 4-3-3-formatie trachtte hij de snelle en gevaarlijke opponent te ontregelen. In de praktijk stond er echter vooral een 4-5-1-systeem, waarbij Babel de meest vooruit geschoven pion was. Zijn aanvalskompanen Sana en Boerrigter waren de helft van de tijd bezig de Dortmund-backs af te stoppen.

Toch kon Ajax met een goed gevoel gaan rusten, want Dortmund was er in de eerste helft niet in geslaagd een (doeltreffend) gaatje te vinden in de Ajax-defensie. Ja, Mario Götze en Marcel Schmelzer kregen goede kansen, maar de Amsterdammers stelden daar eveneens twee mogelijkheden tegenover. Christian Eriksen, die zijn stempel niet kon drukken, miste een goede kans na een fout in de opbouw van Dortmund en Babel kon niet profiteren nadat doelman Roman Weidenfeller een uitbraak van Boerrigter had verijdeld.

Poulsen met Westfalen-ervaring
Twee Ajacieden speelden eerder in het imposante Dortmund-stadion, met ruim 65.000 toeschouwers volledig uitverkocht. Christian Poulsen speelde er in het shirt van Schalke 04 zelfs vier keer en verloor, tot dinsdag, nooit (drie zeges, één gelijkspel). Ryan Babel verloor er met 3-1 in dienst van Hoffenheim. Babel is wel de Ajacied met de meeste Champions League-ervaring (32 optredens). Volgens De Boer moest hij dinsdag snelheid en balvastheid in de punt van de aanval zorgen.

Dat lukte goed. Als Babel werd betrokken in het spel zorgde hij voor rust. Ajax ging echter steeds meer achteruit lopen, maar haalde de rust schadevrij. Na het rustkwartier kreeg Ajax als eerst twee kansen (schot De Jong, kopbal Babel), maar daarna trapte Dortmund het gaspedaal in. Lewandowski en Reus misten opgelegde kansen, maar Mats Hummels kreeg vanaf de strafschopstip de grootste. Götze ging heel makkelijk neer in een duel met Van Rhijn, maar Vermeer zorgde voor gerechtigheid door de zwakke strafschop te keren.

Late dreun
Die Dortmund-domper zorgde voor een einde van de storm die was aangewakkerd. Het initiatief bleef wel bij de thuisploeg, maar Ajax had iets minder moeite om overeind te blijven. De ‘Ajax-filosofie’ was ondertussen ver te zoeken, want de lange bal werd om de haverklap gehanteerd. De energie bij Dortmund verdween echter ook langzamerhand, maar drie minuten voor tijd brak de Poolse aanvaller Lewandowski alsnog door het Ajax-verweer heen. Hij knalde hard raak, waardoor de terugreis voor Ajax lang, heel lang zal duren.