Kuyt: "Aanpak Van Gaal werkt heel goed"

Kuyt kwam Van Gaal ruim tien jaar geleden al tegen op een beachvolleybaltoernooi in Aruba. Dat leverde de eindzege op. "Dankzij Van Gaal, die gaf de punten. Daarna hadden we een gesprek en viel het me op hoeveel hij van me wist", vertelt de Katwijker aan NUsport. "Twee jaar later hadden we nog zo'n uitvoerig gesprek. Hij maakte me duidelijk wat voor voetballer ik ben. Daar heb ik veel aan gehad."

"Die duidelijkheid vind ik zijn belangrijkste kwaliteit. Dat werkt heel goed bij deze groep", aldus Kuyt (32). De verjonging bij Oranje kwam niet als een verrassing. "Ik had verwacht dat er nieuw bloed bij zou komen. Het is een logisch proces, je ziet het vaker na eindtoernooien. Veel van die jongens hebben ook meteen hun kans gepakt, dat zegt veel over de visie van Van Gaal."

Achter Wesley Sneijder is Kuyt zelfs tweede aanvoerder bij Oranje. "Ik heb altijd de ambitie gehad om ook naast het veld belangrijk te zijn voor een groep. Hoewel ik niet speel, geeft dit toch een bepaalde status. Van Gaal is naar mij toe heel duidelijk geweest. Ik schik me in de reserverol, maar ga er alles aan doen om hem van gedachten te veranderen. Mijn rol is heel belangrijk, maar ik wil nog belangrijker worden."