Engelse media: 'City klapte voor Ajax-kids'

De kranten die donderdagochtend op de Engelse deurmat ploften, staan vol met kritiek op Roberto Mancini. Dat de Italiaan in de Arena welgeteld drie keer van spelsysteem veranderde, zegt voor de Engelse journalisten genoeg: hij is de weg kwijt. De zege van Ajax (3-1) is volgens media verdiend.

De BBC genoot ook in de Arena. 'Ajax begon de wedstrijd op een manier waarmee de club aan het tijdperk van Cruijff deed denken', begon de nationale omroep in haar wedstrijdanalyse. 'Het grotendeels zelf opgeleide elftal van Frank de Boer, Champions League-winnaar in 1995, kon zich prima meten met de duurbetaalde selectie van City.'

'De passing was goed, van de bewegingen straalde flair uit en de combinaties klopten', vervolgt de BBC. 'Ajax domineerde de eerste twintig minuten, waarbij de backs Daley Blind en Ricardo van Rhijn steeds naar voren racete. Maar van Eriksen ging het meeste dreiging uit. Het enige kritiekpunt wat we op dat moment voor Ajax konden bedenken, was dat ze Joe Hart niet onder vuur namen.'

Boulevardkrant The Sun is iets ongenuanceerder in haar commentaar. Ook hier wordt Eriksen gezien als de gevaarlijkste Ajacied. 'City kreeg geen grip op de indrukwekkende Deen, die goed penetreerde van middenveld naar aanval. Het is al lang geen geheim meer dat half Europa achter hem aanzit. City heeft z’n huiswerk niet gedaan, want ze konden simpelweg niet omspringen met Eriksen.'

'Het zorgelijkst was dat het leek alsof de hele verdediging woensdag te lang in de coffeeshops is blijven hangen, ze leken uitgeteld', vervolgt The Sun. 'Lescott was verschrikkelijk en Kompany lijkt in niets op de verdediger van vorig jaar. In de slotminuten van de wedstrijd stond er meer dan honderd miljoen in de City-aanval. Dat bedrag leverde geen doelpunten op. Sterker, het minder bedeelde Ajax kroonde zich tot koning.'

The Guardian had eveneens oog voor Ajax. 'Ricardo van Rhijn, een van de zeven spelers uit de eigen opleiding, was simpelweg geweldig. Hij bediende de al net zo sterke Siem de Jong bij de gelijkmaker. City kon niet meer dan klappen voor de Ajax-kids.' The Independent noemt Eriksen de man van de wedstrijd, maar focust zich net als alle andere Engelse media vooral op het falen van City. 'Zoals de manager na de wedstrijd al zei: we hebben een mirakel nodig.'