FC Utrecht de sterkste in open duel met Groningen
Fabian Eijkhout
UTRECHT
FC Utrecht-trainer rekende vooraf op een open duel met een FC Groningen dat hij hoog inschat. "Ze kenden een moeilijk begin dit seizoen. Nu doen ze het beter, ook op de ranglijst. Ze verloren weliswaar met 3-0 van sc Heerenveen, maar ze legden een prima eerste helft op de mat. Het zal een open duel worden, want dat toonde Groningen ook in Heerenveen aan. Zij zullen net als wij voor de winst gaan." Na drie minuten had Mark van der Maarel het duel direct wat makkelijker kunnen maken voor de thuisploeg. De verdediger kreeg de bal uit een corner voor zijn voeten, zijn inzet verdween echter naast het doel.
Wat volgde was een open duel met twee clubs die afwisselend de bovenliggende partij waren, het was vooral ook een rommelige wedstrijd. Na iets meer dan twintig minuten kwam de eerste grote kans voor FC Groningen. Andraz Kirm bracht Michael de Leeuw in stelling met een lepe bal, de topscorer van de bezoekers mikte de bal echter niet tussen de palen, doelman Robbin Ruiter zag de bal zo zonder gevaar voor een tegentreffer over de achterlijn rollen. Vijf minuten voor het rustsignaal was De Leeuw op weg richting het doel van Ruiter. De aanvallend ingestelde speler voelde een voet van Jan Wuytens, waarna hij in het strafschopgebied richting de grond ging. Scheidsrechter Eric Braamhaar zag echter geen strafschop in de buiteling van De Leeuw.
Het was de inleiding van een leuke slotfase van een verder matige eerste helft, in de laatste minuten was het vooral FC Utrecht dat nog gevaarlijk wist te worden. Eerst was het spits Alexander Gerndt die Adam Sarota met een subtiele voetbeweging de vrije doortocht richting het FC Groningen-doel verleende. De inzet van de Australiër werd echter op tijd geblokt. Uit de corner die daarop volgde schoot Van der Maarel net over, nog geen minuut later zag Luciano da Silva nog een schot in zijn richting komen. De inzet van Tommy Oar vloog echter ook net over het doel van de Braziliaanse keeper. De 0-0 stand waar het duel mee begon, stond zodoende ook in de rust nog op het scorebord.
Na rust was er het zelfde spelbeeld, rommelig met kansen aan beide kanten. Groningen-trainer Robert Maaskant liet in het programmaboekje optekenen dat hij rekende op een 'spektakel in een open wedstrijd'. Ondanks het feit dat hij rekende op een open wedstrijd, was zijn taak vooraf om het doel schoon te houden. "Voorheen gaven we weinig kansen weg en kregen we relatief veel goals tegen. Dat willen we vanavond zeker voorkomen." Ruim een uur wist FC Groningen stand te houden, zelfs gelijkwaardig te zijn, maar toen ging het mis. Gerndt gaf een prima voorzet, aanvoerder Nana Asare schoot de bal vervolgens in één keer beheerst in de verre hoek: 1-0.
Voor de bezoekers was het alweer de twintigste tegentreffer van het seizoen, wat dat betreft doet alleen VVV-Venlo (24 goals tegen) het slechter. Met de openingstreffer bracht FC Utrecht zich in een goede positie, want defensief staat het dit seizoen goed. In negen wedstrijden kreeg het slechts acht treffers te verwerken. Een kwartier voor het einde van de wedstrijd was invaller Paco van Moorsel toch dicht bij de gelijkmaker, Ruiter wist zijn schot van buiten de zestien echter over het doel te tikken. Aan de andere kant was het Jacob Mulenga die op spectaculaire wijze dicht bij een doelpunt was. Een vrije trap van Oar werd half weggewerkt, Mulenga probeerde het vervolgens met een mooie omhaal. De bal werd echter door iedereen gemist en ging voor het doel van Luciano langs.
Het bleken de laatste echte kansen van het vrijdagavondduel, in de slotfase lukte het FC Groningen niet om een gelijkmaker te forceren. Door de overwinning staat FC Utrecht voorlopig vierde in de Eredivisie, met achttien punten uit tien duels. FC Groningen heeft zeven punten minder en ziet zichzelf terug in het rechterrijtje.