Van der Meijde: 'Ben extreem geval, dat wel'

Seks, drugs en dank speelden een belangrijke rol in de carrière van Van der Meijde. "Tot op bepaalde hoogte heb ik een gedeelte van mijn loopbaan letterlijk verneukt", erkent hij. "Ik heb ruim tweehonderd wedstrijden op topniveau gespeeld en zeven prijzen gewonnen. Miljoenen Nederlanders kunnen me dat niet nazeggen. Maar toch, het had zoveel meer kunnen zijn."

"Ik heb maximaal misbruik gemaakt van mijn status als profvoetballer. Mijn gedrag heeft verstrekkende gevolgen gehad. Als ik terugkijk op alle ellende die ik heb veroorzaakt en de problemen die me zijn overkomen, heb ik soms het gevoel dat het over iemand anders gaat. Maar dat is niet zo."

"De straf die ik heb gekregen is zwaar", vertelt Van der Meijde. "Omdat ik er als eerste Nederlandse topvoetballer ooit voor kies om open en eerlijk te vertellen wat er bij mij goed en fout is gegaan, is het verleidelijk om te denken dat ik een zeldzame gek ben. Maar dat ben ik niet. Ik ben een extreem geval. Dat wel."