Wenger haalt z'n gram: "Oefenduels niets waard"

Arsenal, dat slechts twee van de laatste zeven Premier League-duels wist te winnen, mist mogelijk ook tegen Tottenham enkele bepalende spelers. Theo Walcott, Mikel Arteta en Olivier Giroud zijn allen niet okselfris. "Er zijn zoveel blessures, ik denk dat we een paar extra doktoren nodig hebben", zegt Wenger vrijdag.

"We hebben zoveel spelers die na de interlands bij de club terugkeerden met blessures en kleine pijntjes. We moeten afwachten, maar het is moeilijk om een duidelijk beeld te vormen over wie wel en niet beschikbaar zijn." Andere 'probleemgevallen' bij Arsenal zijn doelman Wojciech Szczesny, aanvaller Alex Oxlade-Chamberlain en verdediger Bacary Sagna.

Wenger, geen voorstander van de interlandweken die in het teken staan van oefenen, zou Wenger niet zijn zonder een kritische noot te kraken. Arsenal-speler Santi Cazorla reisde met Spanje de halve wereld over voor een oefenduel met Panama. Aan voetballen kwam de creatieve middenvelder niet toe, hij zat negentig minuten op de bank.

"Het was er dertig graden, goed weer om een beetje in de zon te liggen. Wat ik er van denk? Op dit moment móet je een selectie accepteren, behalve als je geblesseerd bent. Ik begrijp heel goed dat de concurrentie bij Spanje groot is. Als een speler afzegt onder verdachte omstandigheden, wordt hij de volgende keer niet opgeroepen."

"Zou Cazorla zonder die reis gekund hebben? Zeker. Hij had ook geblesseerd kunnen raken, dus persoonlijk klaag ik niet. Maar hij zal zelf niet erg gelukkig zijn. Het is interessant om te zien welke 'geblesseerde' spelers komend weekend weer in actie komen. Ik zet mijn geld op zo'n negentig procent. Het is vervelend voor de bondscoach, maar het toont aan dat oefenduels niet hoog op de agenda staan."