Bravo: "Eindelijk een kans"

Eind augustus werd Raúl Bravo op het Kiel met de grote trom binnengehaald. De voormalige ploegmaat van Zinedine Zidane, David Beckham en Raúl bij Real Madrid moest Beerschot achterin meer ervaring schenken. Onder Adrie Koster dreigde het Antwerpse avontuur van de Spanjaard op een sisser af te lopen, maar in de eerste wedstrijd van interim-coach Wim De Corte werd hij prompt in de basis gedropt.

'De voorbije maanden waren heel zwaar', windt Bravo er geen doekjes om. 'Ik begreep er niets meer van. Week na week ging de ploeg onderuit, maar toch kreeg ik van de coach geen kans. Ik was toch naar hier gekomen om het team te helpen? Voor iemand met mijn palmares is het dan moeilijk om van op de bank toe te kijken.'

De lange periode in de wachtkamer van het Olympisch stadion riep dan ook vragen op over de fysieke paraatheid van Bravo. Op training zou de Spanjaard niet altijd het onderste uit de kant halen. Kon hij zich wel opladen voor een duel in de Belgische competitie?

Bravo antwoordde in het Regenboogstadion met een hoopgevende prestatie. De Spanjaard etaleerde een goede balbehandeling en denkt vooruit, zonder zijn defensieve werk te verwaarlozen. 'De nieuwe coach geeft me dan ook heel veel vertrouwen. Het is aan mij om te antwoorden met goede prestaties. In Waregem heb ik bewezen dat ik er klaar voor ben.'

'En conditioneel voel ik me goed', veegt de 14-voudige Spaanse international alle twijfels van tafel. 'Al zat ik er na zeventig minuten wel door. Het enige wat ik dan nog deed, was mijn positie beschermen. Ik voelde niet meer de kracht die ik normaal heb. Dat is normaal. Voor een hele wedstrijd voel ik me nog niet fris genoeg. Op training kan je wel je conditie onderhouden, maar dat is niet genoeg. Alleen door wedstrijden te spelen, kan je progressie maken.'

Toeval of niet, met de voormalige Gáláctico tussen de lijnen realiseerde Beerschot wel zijn eerst clean sheet sinds 1 september. 'Een gelijkspel bij de tweede is goed voor ons', toont Bravo zich tevreden over de puntendeling. 'Al is het punt nu niet het belangrijkste. We hebben er nu als ploeg voor gevochten, daar kunnen we op verder bouwen. In andere omstandigheden zouden we hier misschien drie of vier doelpunten om de oren gekregen hebben.'