Zenden: "Een avontuur in China zie ik niet zitten"

"Het is nieuw, maar ook weer niet", zegt Zenden tegenover Metro. "De afgelopen jaren als speler was ik al het verlengstuk van de coach. Zo was ik bij Sunderland ‘clubcaptain’ en dan krijg je al een redelijke kijk hoe het er bij een club achter de schermen aan toegaat. Het leuke van dit is dat ik overal bij betrokken wordt. Ik ben geen video-analist of keeperstrainer die alleen maar met één bepaalde taak bezig is. Ik doe analyses, sta op het veld, doe de planning."

"Zo praatte ik voor het vertrek naar Japan met de medische staf. Hoe kunnen we het beste omgaan met de jetlag? Moeten we ’s ochtends trainen of toch in de middag of ’s avonds? En hoeveel tijd moeten er tussen de trainingen liggen? Het is heel gevarieerd allemaal."

Zenden voelt zich nog niet honderd procent coach, maar hij vraagt zich ook af of hij dat ooit gaat voelen. "Voel je je ooit honderd procent volwassene? Of blijf je in sommige opzichten een kind? Gaat dat ooit weg? Ik heb de kans gekregen om bij een van de grootste clubs ter wereld te kunnen werken naast een topcoach en het past op dit moment bij me om dit te doen. Ook privé. Ik had al een appartement in Londen, op loopafstand van de club. Na de wedstrijd loop ik gewoon naar huis."

De voormalig international sluit overigens nog altijd niet uit dat hij terugkeert op het veld. "Ik ben nog steeds fit, doe ook vaak mee op de training en de jongens zeggen dan wel eens gekscherend dat er in januari niks bij hoeft te komen. Het moet bij mij passen. Een avontuur in China bijvoorbeeld zie ik niet zitten. Maar ik ben 36 jaar en ben er straks een jaar uit geweest, een club moet het ook aandurven."