Benitez: "Chelsea is nog niet uit de race"

"Ik lees dat het dit seizoen om maar twee teams gaat: Manchester United en Manchester City. Daar kijk ik van op, want Chelsea is nog lang niet uit de race", zegt de controversiële Benitez tegen The Guardian. "Als we drie duels op rij winnen staan we ongetwijfeld weer veel dichterbij."

De interim-manager heeft ervaring met inhaalraces. Met Valencia maakte hij in 2004 een achterstand van acht punten goed op koploper FC Barcelona, dat de landstitel aan Benitez moest laten. "In februari heb ik uitgesproken dat we nog kampioen konden worden. De spelers keken me toen verbaasd aan, maar het lukte wel."

Chelsea is momenteel in Japan voor het WK voor clubteams, waar Benitez zijn eerste prijs met zijn nieuwe club kan ophalen. Door de trip naar Azië moeten The Blues echter wel een aantal Premier League-wedstrijden missen. De achterstand op United kan daardoor oplopen naar zestien punten.