Rits: "Ik ben sterker geworden"

Ruim twee jaar geleden gaf hij nog samen met Romelu Lukaku een interview. Rits was de rijzende ster bij (Germinal) Beerschot, Lukaku demonstreerde zijn kwaliteiten bij Anderlecht. Nu 2013 voor de deur staat liggen de paden van beide tieners mijlenver uit elkaar.

'Achteraf gezien is het voor mij toen misschien allemaal een beetje te snel gegaan', geeft Rits toe. 'Maar ik heb geen spijt van mijn keuze voor Ajax. Ik heb bewust die stap gezet om te investeren in mezelf. Ik had rust en tijd nodig om mezelf in de beste omstandigheden te ontwikkelen.'

'Ik ben hier ook niet ter plaatse blijven trappelen, hé. Op voetbalgebied heb ik veel stappen gezet. Mijn techniek is er op vooruit gegaan en als persoon ben ik ook veel volwassener geworden.'
Mentaal staat Rits ook veel sterker. Een verhaal van maandenlang blessureleed. 'Ik was goed gestart bij Ajax, maar werd dan geconfronteerd met een enkelblessure. Ik zou slechts een week buiten strijd zijn, maar ik stond twee, drie maanden aan de kant.'

Rits probeerde zich zo snel mogelijk terug in de gratie te spelen, maar zijn grote honger naar de bal eiste zijn tol. 'Ik heb me misschien een beetje geforceerd om terug fit te geraken en blesseerde me aan de rug. Opnieuw stond ik een halfjaar aan de kant. Dat was nieuw voor mij. Nog nooit lag ik zo lang in de lappenmand.'

'Toch probeer ik het positieve te onthouden. Mentaal heeft die periode mij gesterkt. De revalidatieperiode bij Lieven Maesschalck was zeer hard. Hij heeft niet zomaar voor de naam 'Move to Cure' gekozen, maar zo heb ik het graag. Hoe meer je kan bewegen, hoe beter het gevoel. Nooit ging ik revalideren met tegenzin. Het waren nochtans zware dagen. Als we op het strand gingen lopen, kon ik in de wagen zo in slaap vallen. Dan is je lichaam volledig leeg.'

Eind augustus maakte Rits opnieuw zijn opwachting op de voetbalvelden. 'Nu ik terug fit ben, probeer ik extra te trainen om blessures te vermijden. En het gaat goed. De laatste drie maanden speel ik wekelijks negentig minuten. Mijn niveau gaat de hoogte in. Ik pik regelmatig mijn doelpuntje mee en zorg af en toe voor een beslissende pass.'