FC Utrecht snoept beter Ajax punten af
Wout Stravers
UTRECHT
De achterstand op koplopers PSV en FC Twente loopt daardoor voor het eerst in weken weer op (drie punten). Feyenoord kan zondagmiddag bij winst naast de Amsterdamse aartsrivaal komen.
Klein wonder
Ajax trok aanvankelijk lijn van afgelopen donderdag door, toen het met flitsend spel FC Groningen kapot speelde (0-3). Voetballend gezien viel er weinig verschil te ontdekken in de Galgenwaard, alleen de afronding liet te wensen over. Dat het bij rust 0-0 stond, was een klein wonder te noemen. De bezoekers hadden zeker zes honderd procent kansen om zeep geholpen.
FC Utrecht, bij wie aanvoerder Nana Asare ontbrak, kwam er in de eerste helft voetballend niet uit. Jan Wouters kondigde vrijdag aan dat zijn ploeg alleen door goed te voetballen Ajax partij zou kunnen bieden, maar daar slaagden zijn spelers voor rust geen moment in. Uit een vrije trap was alleen Adam Sarota gevaarlijk (moeizame redding Vermeer).
Ruiter blinkt uit
In de rust ging het echter vooral over de gemiste kansen van Ajax. Siem de Jong kon al na vijf minuten alleen af op doelman Robbin Ruiter, maar schoof de bal voorlangs. De FC Utrecht-goalie groeide daarna uit tot de absolute uitblinker. Hij onderschepte tot drie keer toe (Boerrigter, Schöne en Fischer) een veelbelovende Ajax-aanval. Boerrigter was met een schot op de lat nog het dichtst bij de openingstreffer.
In de tweede helft maakte Edouard Duplan zijn rentree bij de Domstedelingen en dat was te merken. Duplan zette Ajax-back Daley Blind continu onder druk en gaf zijn ploeg eindelijk een beetje cachet. Hij was na een uur spelen dicht bij de 1-0 voor Utrecht, maar zag een hard schot gepakt worden door Vermeer. Ook Anouar Kali stelde de Ajax-doelman op de proef.
Gewonnen punt
Ajax leek na rust niet meer op de ploeg die in de eerste helft zo’n sterke indruk maakte. Sterker, alleen Fischer kreeg nog een halve kans en daar was het mee gedaan. Omdat FC Utrecht leek te kunnen leven met een punt, was de slotfase van de tweede helft saai. Mulenga had nog wel een uitgelezen kans om te scoren, maar treuzelde te lang. Aan de andere kant pakte Bulthuis in de slotminuut zijn tweede gele kaart toen hij Boerrigter stuitte.
Gezien het wedstrijdbeeld kunnen de Domstedelingen de remise als een gewonnen punt beschouwen. Het kerstdiner van de Ajacieden zal dinsdag en woensdag wat minder lekker smaken dan gehoopt, al is er in de strijd om de landstitel nog geen man overboord voor de regerend kampioen.