Vermaelen niet in topvorm: "Maar dat is onzin"

Vermaelen werd dit seizoen gebombardeerd tot captain, maar daarmee leek ook zijn goede vorm te zijn verdwenen. "Ik merk wel dat hier veel belang wordt gehecht aan die aanvoerdersband, maar dat wil niet zeggen dat ik daardoor minder zou presteren, dat is absoluut onzin", reageert hij in Het Nieuwsblad.

"Ik ben ook niet veranderd, Wenger heeft mij kapitein gemaakt omwille van wie ik ben. En ik ben niet iemand die in de kleedkamer gaat roepen, al kom ik wel tussen als ik zie dat er wat hapert. Ik heb al gemerkt dat sommige spelers geforceerd gaan doen als ze kapitein worden. Ik probeer dat te voorkomen."

Vermaelen legde de basis voor zijn loopbaan bij Ajax. "Jan Vertonghen, blijkbaar bij Tottenham ook stilaan een leider, en ik hebben veel geleerd van de Amsterdamse mentaliteit, denk ik. Al verschillen Jan en ik wel van karakter, Jan is luidruchtiger aanwezig."

Topvorm
"Wat mijn prestaties betreft: ik ga niet zeggen dat ik dit seizoen de sterren van de hemel speel, maar dramatisch was het nooit, vind ik. Je moet daar ook niet te veel over nadenken, in elke carrière komt wel eens een mindere periode voor. Ik heb dit seizoen al meer dan dertig officiële wedstrijden gespeeld, die kunnen niet alle dertig top zijn."

"En toch moet je eigenlijk bijna om de twee dagen pieken. De Premier League is heel intens, je kan geen enkele match aan minder dan honderd procent beginnen. Ik heb bijvoorbeeld de laatste twaalf dagen vijf wedstrijden gespeeld. En dat vraagt veel rust. Een winterstop zou fysiek en mentaal welkom zijn, maar die is er toch niet", aldus de Rode Duivel, die dinsdag - drie dagen na de 7-3 tegen Newcastle United - alweer moet aantreden tegen Southampton.