Van der Heijden: 'Ajax niet vol op aanval'
"Ze hadden toen een machteloos gevoel tegen ons", blikt Van der Heijden terug op de website van Ajax.. "Hoewel Ajax thuis bijna altijd wint, creëerden ze tegen ons geen kansen. Wij voetbalden bovendien goed mee en scoorden op de belangrijke momenten."
Bij Vitesse groeit Van der Heijden met de club mee. Bovendien leert hij onder trainer Fred Rutten ook op een andere positie invulling te geven aan het spel. Voorheen was hij vooral linkermiddenvelder, maar tegenwoordig speelt de voormalig jeugdinternational meestal als centrale verdediger. "Dat was even wennen, maar ik ken de positie wel. Ik heb namelijk bij Jong Ajax vaak op die positie gespeeld."
De komst van Rutten heeft Van der Heijden al veel opgeleverd, zegt hij. "De coach heeft heel veel verstand van voetbal en leeft er ook echt voor. Hij probeert iedere speler beter te maken, geeft me aanwijzingen en laat na iedere wedstrijd met behulp van videobeelden zien wat ik goed, maar vooral minder goed doe. Ik kan volgens hem zowel in balbezit als bij balbezit van de tegenpartij nog stappen maken. En ook naar mijn medespelers toe moet ik veeleisender worden. Daar moet ik nog in groeien."
Ajax
De tweede ontmoeting van het seizoen met Ajax zal een andere worden dan in november. "Ik denk dat het een mooie wedstrijd wordt, waarin wij iets vaker de bal zullen hebben dan in de Arena", meent Van der Heijden. "Ik denk namelijk niet dat Ajax vol op de aanval gaat spelen. Wij moeten compact spelen en zuinig zijn op balbezit."
"Dat is ook een van mijn taken. Ik moet vooral de middenvelders voeden met ballen", vervolgt de Zuid-Hollander. "Daarnaast moeten we de spits van de tegenpartij een beetje lokken, waardoor we achterin één-tegen-één kunnen spelen en een man meer hebben op het middenveld."
De grote man uit de uitwedstrijd is er niet bij. Wilfried Bony scoorde tweemaal, maar neemt nu met Ivoorkust deel aan de Afrika Cup. Van der Heijden: "Dat is een aderlating. Logisch, want hij is de topscorer van de Eredivisie en voor ons een belangrijke speler die ballen vasthoudt en doelpunten kan maken. Dat zijn de belangrijkste eigenschappen voor een spits en hij heeft ze allebei. Maar gelukkig hebben we met Jonathan Reis en Mike Havenaar twee goede alternatieven achter de hand."
