"Ook Fulham-route komt voorbij voor Stekelenburg"

Van der Sar herkent zich dan ook in de situatie van zijn voormalig collega. "Maarten is in de afgelopen drie jaar een waardige opvolger van mij geweest in het Nederlands elftal, maar heeft het nu even lastig in Italië", zegt de Ajax-directeur in De Telegraaf. "Soms kom je in je carrière gewoon in zo’n situatie terecht."

"Het doet me een beetje denken aan mijn eigen periode in de Serie A (bij Juventus, red.). Ik heb het er redelijk gedaan, maar ik haalde in Italië vreemd genoeg niet het hoge niveau dat ik bij Ajax en later bij Manchester United haalde."

Fulham-route
"In Italië zit je in één keer echt in een andere cultuur", probeert Van der Sar de vinger op de zere plek te leggen. "Ik sprak snel Italiaans, maar de finesses van de gesprekken krijg je niet mee. De druk van media is er groter dan in Nederland. Bij Ajax, ontdek je dan, ben je altijd in een beschermde omgeving geweest."

"Ook door de manier van spelen. Veel balbezit, vaak dominant. Daar haal je ook als keeper een goed gevoel uit. In Italië valt dat weg. Je bent als buitenlander voor veel geld gehaald, waardoor alles wat je doet, wordt uitvergroot. Komt er ook nog een blessure overheen, dan knaagt dat aan je zelfvertrouwen."

Van der Sar liet De Oude Dame uiteindelijk na twee jaar achter zich voor Fulham. Mogelijk verlaat Stekelenburg AS Roma al na anderhalf jaar. "Ik heb wat namen van clubs voorbij horen komen rond Maarten. Ook de Fulham-route. Ik hoop voor hem dat er snel een oplossing komt", aldus Van der Sar.