Van Gaal: "El Shaarawy gevaarlijker dan Balotelli"

Van Gaal prees in de vooruitblikkende persconferentie allereerst het werk van bondscoach Cesare Prandelli. "Ik ken hem sinds ik met Bayern München tegenover zijn Fiorentina stond", zegt de Oranje-trainer. "Hij is een uitstekende coach, die zich bij Italië zowel richt op de aanvallende aspecten als het defensieve verkeer."

De jonge Oranje-defensie (Daryl Janmaat, Bruno Martins Indi, Stefan de Vrij en Daley Blind) krijgt woensdag te maken met een driekoppige Italiaanse voorhoede, met naast Balotelli ook ploeggenoot Stephan El Shaarawy.

"We hebben veel respect voor Balotelli", aldus Van Gaal. "Hij is een uitstekende spits, dat zie je bijvoorbeeld aan de manier waarop zijn ploeggenoten hem altijd proberen te bereiken. Hij verliest de bal nooit en verspilt hem ook niet zomaar."

"We moeten echter voorzichtig zijn. El Shaarawy is misschien wel gevaarlijker dan Balotelli", waarschuwde Van Gaal zijn verdediging alvast. Balotelli maakte bij zijn debuut voor AC Milan twee goals, terwijl El Shaarawy heft er dit seizoen al vijftien in heeft liggen.