Geduldige John: "Eigenlijk mis ik Lissabon nu al"

Eigenlijk wilde Van Gaal John op rechts zetten, maar de speler gaf in een gesprek met de bondscoach aan zich beter te voelen op links. "Bij een debutant houd ik daar rekening mee", legt Van Gaal uit in het Algemeen Dagblad.

John zelf is blij dat hij een kans krijgt. "Als je kijkt hoeveel goede vleugelspelers Nederland heeft, dan is het wel echt een verrassing dat ik hier nu sta", aldus John, die in zijn eerste periode in Portugal uit beeld raakte. Hij speelde amper en er werd getwijfeld aan de juistheid van zijn keuze. "Zo heb ik nooit gedacht", legt John uit. "Bovendien had ik niet zo veel keus. FC Twente wilde me per se verkopen en Benfica had negen miljoen euro voor me over."

"Natuurlijk twijfel je wel eens", vervolgt hij. "Je spreekt de taal niet, gaat je dingen afvragen. Maar tegelijk dacht ik: Benfica betaalt niet zomaar negen miljoen euro. Het is een opleidingsclub, ik was één van de duurste aankopen ooit. Ze wilden me geleidelijk brengen. Ik ben geduldig gebleven."

Inmiddels is John een vaste speler van Benfica en wordt hij door de Portugese pers gezien als een van de verrassingen van dit seizoen. "Ik voel me echt thuis in Portugal. Eigenlijk mis ik Lissabon nu al. Ricky van Wolfswinkel is een vriend geworden, onze vriendinnen gaan veel met elkaar om. De mediagekte is enorm, maar ik heb er geen moeite mee. Ik doe nooit gekke dingen", besluit hij.

Wint Ola John vanavond met Oranje van Italië? Klik hier en speel mee.