De Boer is gewaarschuwd: "Heel knap van PEC"
PEC heeft dit seizoen al van PSV en Feyenoord gewonnen en gelijkgespeeld tegen FC Twente. Ajax is dus gewaarschuwd. Dat zei De Boer vrijdag ook tegen zijn spelersgroep. "Als je ziet wat voor resultaten ze tegen de grote clubs hebben gehaald zijn we gewaarschuwd. Wij moeten het tempo van de wedstrijd bepalen en niet zij", zei hij vrijdag op een persconferentie.
"Ik vind het heel knap hoe ze altijd hun eigen filosofie blijven volgen", vervolgde de complimenteuze Ajax-coach. "Uit of thuis maakt niet veel uit voor hun manier van spelen. Ze proberen het altijd voetballend op te lossen en uiteindelijk heeft dat z'n resultaat. De basistechniek en -gedachte is hartstikke goed. Dat hebben ze ook volgehouden toen de resultaten er niet waren. Uiteindelijk zijn de punten toch gekomen."
Touwtjes laten vieren
Door de uitschakeling in de Europa League kon Ajax deze week gas terug nemen. De spelersgroep kreeg na de zege op FC Twente drie dagen vrij. "Het was voor de jongens lekker om de touwtjes even te laten vieren. Nu kunnen we geconcentreerd toeleven naar de laatste negen finales", zei De Boer, die meer tijd heeft om specifiek te trainen. "Dat is fijn. We kunnen goed op verdedigings- en aanvalsvormen trainen. Dat konden we hiervoor bijna niet doen omdat we bezig waren met herstellen en snel door naar de volgende wedstrijd."
Toch had De Boer veel liever met Ajax tegen Chelsea gespeeld in de Europa League. Donderdag zag hij op tv hoe de Engelsen werden verslagen door Steaua (1-0). "Dat doet nog steeds pijn", doelt hij op de onverwachte uitschakeling. "Steaua had voor ons meer respect dan voor Chelsea, leek het wel. Ik denk dat wij ook een goed figuur hadden kunnen slaan tegen Chelsea."
Cuenca niet fit
Tegen PEC Zwolle kan Ajax geen beroep doen op Isaac Cuenca en Mitchell Dijks. De Spanjaard heeft nog steeds vocht in zijn knie. Zijn absentie is een kleine domper voor Ajax, dat gehoopt had een fitte speler te huren. "Het is jammer dat hij het niet vol heeft kunnen houden. We hadden er geen rekening mee gehouden. We hebben zo goed mogelijk in kaart gebracht wat het beste voor hem zou zijn. Dat is uiteindelijk te veel geweest. Jammer voor ons, maar vooral voor hemzelf."