John: "Eerste keer het mooist en het moeilijkst"

Wout Stravers
NOORDWIJK

Bij zijn Portugese werkgever houden ze niet zo van perscontact. Voordat John aan het gesprek begint benadrukt hij dat het zelfs niet over Benfica mag gaan. "Dat ligt moeilijk, waarom weet ik ook niet. Ik moet me daar maar aan houden", zegt hij.

Met de twintigjarige aanvaller gaat het echter helemaal niet slecht. Hij speelt bijna elke week en doet dat uitstekend. "Het gaat de goede kant op", zegt John. Zijn goede spel in Lissabon levert hem een nieuwe kans onder Van Gaal op. Vorige maand, in de oefeninterland tegen Italië (1-1), maakte hij zijn debuut. Dat liep niet helemaal volgens plan. De bondscoach stelde na afloop dat John 'een beetje uit de toon viel'. Van Gaal kon zien dat hij nerveus was.

"De eerste keer is altijd het mooist, maar ook het moeilijkst", zegt John tegen VoetbalPrimeur. "Je kent de spelers niet. Wel van TV natuurlijk, maar je hebt nog niet met ze samengespeeld. En we speelden tegen een goede ploeg. Ik hoop dat ik het deze keer beter ga doen", liep John vooruit op eventuele speelminuten tegen Estland en Roemenië.

"Natuurlijk was ik zenuwachtig", vervolgt de aanvaller over zijn debuut. "Het zou raar zijn als je dat niet bent. Dat zou betekenen dat je een bepaalde opwinding mist. Ik had dat wel, misschien kon je dat ook zien. Gedurende de wedstrijd raak je de vermoeidheid kwijt en word je een beetje jezelf. Het was niet mijn beste wedstrijd. Of ik wat recht te zetten heb? (lacht) Ik doe altijd m'n best, meer kan ik niet doen."

Nu 'vaste' linksbuiten Arjen Robben weer fit is, lijkt John meer kans op speelminuten te maken op rechts. Met die stelling is hij het echter niet eens. "Ik denk dat ik links meer kans heb dan op rechts, waar je met Lens, Schaken en Kuyt drie spelers hebt. Op links heb je er met Robben één. Ik denk niet dat ik 'rechts' moet denken, al vind ik dat een buitenspeler op beide flanken moet kunnen spelen."

"De trainer heeft me de vorige keer om mijn voorkeur gevraagd en dat is links. Maar ook als ik op rechts sta, doe ik mijn best", zegt John, die het moeilijk vindt om in te schatten hoe groot zijn kans is op speelminuten. "We hebben heel veel goede buitenspelers, maar ik hoop op minuten. Het is mooi dat Van Gaal het in me ziet zitten, maar ik moet het zelf bewijzen. Daar ga ik de komende acht, negen dagen mijn best voor doen. Ik hoop dat ik genoeg kan laten zien."