De Jong: "Een 9,5, dat is wel mooi gevonden"

"Ik ben van het weekend belangrijk geweest voor Ajax, dat geeft een goed gevoel", zegt De Jong op het digitale thuis van de KNVB. "Met Ajax hebben we sowieso een reputatie hoog te houden als het gaat om het einde van het seizoen natuurlijk. Het leeft echt bij ons. We weten allemaal: nog zeven wedstrijden dan is de competitie alweer voorbij en dan kunnen we weer kampioen zijn."

Na zijn debuut in 2010 tegen Oekraïne, mag De Jong vrijdag hopen op zijn tweede interland. "Ik heb natuurlijk een paar keer in de voorselectie gezeten. En vlak voor het EK speelde ik ook een helft mee tegen Bayern München, maar die wedstrijd telde niet mee. Het was niet heel gek om me hier in Noordwijk te melden. Ik ken natuurlijk veel spelers. Van Ajax, van de Eredivisie maar ook van Jong Oranje."

In vergelijking met zijn debuut is De Jong nu een andere speler. "Als je kijkt wat ik in de tussentijd heb meegemaakt. Ik heb kampioenschappen mogen vieren met Ajax en ik heb in de Champions League gespeeld. Volgens mij had ik net mijn eerste seizoen als basisspeler van Ajax achter de rug toen ik er voor het eerst bij was. Ik ben inmiddels aanvoerder. Je merkt ook: in het begin van je carrière ben je vooral met jezelf bezig. Nu veel meer met de spelers om je heen. Ik coach steeds meer in het veld."

"Ik ben op dit moment in vorm, was ik niet geselecteerd dan had ik uit het goede ritme kunnen raken. Nu hoop ik minuten te pakken bij het Nederlands elftal met de wedstrijden die we spelen tegen Roemenië en Estland", aldus De Jong. Op welke positie hij mag hopen op speelminuten is onbekend. Bondscoach Louis van Gaal heeft nog geen duidelijkheid gegeven. "Hij heeft gezegd dat ik als rechtshalf uit de voeten kan, maar ik kan ook wat naar voren spelen. Frank de Boer zei zondagavond op de tv dat ik een 9,5 ben. Dat vond ik wel mooi gevonden."