'Nummer twee' Van der Vaart: "Ik ben er nog"

Van der Vaart liet van zich horen na afloop van een week waarin hij al eerder verbaal de aandacht op zichzelf vestigde. "Een WK speel je niet alleen met jonge jongens", zei hij over alle talenten die bondscoach Louis van Gaal bij Oranje heeft gehaald. "Het beste is om een goede mix te vinden tussen ervaren spelers en talenten."

"Sneijder is de nummer één"
De dertigjarige middenvelder van Hamburger SV hoefde tegen Estland aanvankelijk niet plaats te maken voor een onervaren voetballer. Hij begon op de bank omdat de huidige bondscoach Wesley Sneijder de beste linkermiddenvelder voor het Nederlands elftal vindt. "Je ziet ook nu weer dat Van der Vaart heel veel kwaliteit heeft", zei de bondscoach na de wedstrijd tegen Estland. "Maar er kan er maar één spelen."

"Sneijder is de nummer één", weet Van der Vaart. "Daarna moet ik het met Maher voor de positie achter hem uitvechten. Ja, ik kan daar wel mee leven hoor. Maar ik wil het natuurlijk wel omdraaien. Uiteraard wil ik uiteindelijk de nummer één worden."

Van der Vaart had tegen Estland nog een blessure van Sneijder nodig om alsnog in de schijnwerpers te komen. "Ik was blij dat ik al na een half uur mocht invallen", zei hij daar over. "Maar het is natuurlijk vervelend dat Wesley geblesseerd is geraakt."

"Het gaat hard, hè"
Sneijder is anderhalf jaar jonger dan Van der Vaart. Toch lijkt het steeds vaker dat het lichaam van de aanvoerder van het Nederlands elftal niet meer kan wat hij allemaal wil. Van Gaal houdt er ernstig rekening mee dat de wedstrijd van dinsdag tegen Roemenië te vroeg voor hem komt. Een basisplaats lonkt voor Van der Vaart.

"Dat zou dan interland nummer 105 worden", beseft de linksbenige voetballer, die in het rijtje van meest ervaren internationals alleen nog Edwin van der Sar (130 interlands), Frank de Boer (112) en Giovanni van Bronckhorst (106) voor moet laten gaan. "Het gaat hard, hè."

Snel gaat het ook met het Nederlands elftal in de kwalificatie richting het WK in Brazilië, toch wel het ultieme voetballand. Helemaal als Oranje dinsdag Roemenië verslaat en Turkije wint van Hongarije. In dat geval verdedigt het Nederlands elftal in de laatste vier duels met Estland, Andorra, Hongarije en Turkije een voorsprong van maar liefst acht punten. "Het is dus heel belangrijk dat we van Roemenië winnen."

(ANP)