De Jong: "Gevoel dat ik goed mee kon komen"

Vlak na het WK 2010 liet toenmalig bondscoach Bert van Marwijk alle internationals, op doelman Michel Vorm na, thuis. De Jong (24) debuteerde tegen Oekraïne in de basis en heeft vervolgens ruim tweeënhalf jaar moeten wachten op zijn volgende interland.

"Prettig om daar nu van af te zijn. Nu kan ik echt zeggen dat ik voor Oranje heb gespeeld", reageert De Jong tegen NUsport. Echt nerveus was hij niet in de Arena.''Het stadion ken ik wel, het had nu alleen een andere kleur. En er stonden nog maar zes minuten op de klok en 4-0 op het scorebord, dat is anders dan als je start. De druk is er wel een beetje af, het kan niet meer fout gaan. Natuurlijk probeer je in die tijdspanne nog iets voor het doel te doen. Dat lukte ook bijna. Dat had de avond compleet gemaakt."

Het niveau bij het Nederlands elftal ligt een stuk hoger dan bij Ajax, zo ondervond De Jong ook. "Er werd veel tactisch getraind. Maar ook aardig wat positiespelletjes", vertelt hij. "Het niveau is anders. Je moet telkens extreem geconcentreerd zijn. Al ben ik dat op zich bij Ajax wel gewend, omdat wij ook, als het programma dat toelaat, veel positiespelletjes onder hoge druk spelen. Het was goed om dit eindelijk echt mee te maken. Ik had het gevoel dat ik behoorlijk goed mee kon komen."