Ten Cate: "Altijd warme banden onderhouden"

Ten Cate (58) werd donderdagmiddag gepresenteerd als opvolger van de dinsdag ontslagen Michel Vonk. Zaterdag leidt de ervaren oefenmeester voor het eerst de training. "Bij Sparta Rotterdam is mijn trainerscarrière in een stroomvernelling gekomen", zegt Ten Cate op de clubsite. "In het seizoen 1995-1996 mocht ik met Sparta in de Eredivisie uitkomen en haalden we de bekerfinale en een uitstekende eindklassering (zesde, red.) in de Eredivisie."

De Amsterdammer heeft nog altijd gevoelens voor de Kasteelclub. "Ik heb altijd hele warme banden onderhouden met mensen binnen de club, zowel met de personen binnen de organisatie als vanuit de businessclub. Mijn goede vriend Marius Groenewegen was een fanatiek Sparta-sponsor. Helaas is hij een aantal jaren geleden overleden en ik hoop hem hiermee alsnog een eer te bewijzen door met Sparta te presteren."

Ten Cate gaat zonder salaris aan de slag in Rotterdam. Algemeen en technisch directeur Wiljan Vloet is blij met de komst van de trainer. "Na het afgelopen paasweekeinde moest de club helaas ingrijpen", vertelt hij. "Een ommekeer in de prestaties van het eerste elftal is noodzakelijk. Dat Sparta Rotterdam in staat is om Henk ten Cate te betrekken bij de club bewijst dat de club nog steeds een grote aantrekkingskracht heeft. Dat Henk deze klus op pro-Deobasis heeft aanvaard toont aan dat clubgevoel nog steeds aanwezig is in het betaald voetbal."